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前世作为一个天朝人，亚伦曾经不是很理解，为什么一个大帝国会存在衰退的概念呢？不是版图越大就应该越强，土地越多就应该越好么？后面他阅读了一些文献之后，才知道，不是这样的。
任何大帝国，都会存在一个扩张阈值，在达到这个扩张阈值之前，那是越大越好的，可是如果突破了这个阈值，那么越大的领土反而成了负担，管理成本不断上升的影响下，大帝国如果没法完成内部革新，就会开始自我坍塌、解体。
举个例子，着名的日不落帝国大英帝国在19世纪的版图扩张到了极限，全世界都是日不落帝国的殖民地，是当时的世界第一强国。
然而，也就是在19世纪，开始出现了一个有意思的现象——欧陆，甚至世界上的每一场战争几乎都会有英国参战。
这其实不是他们想，而是因为当时任何一点点风吹草动，都是对日不落帝国地位的挑战，日不落帝国需要不断地应对挑战以维护自己的霸主地位，甚至很多时候需要参与一些打了血亏，不打更亏的战争。
帝国太太太太太大了。
频繁看不到尽头的战争，是血亏还是血妈亏的痛苦抉择，都会在一场大败后引发所有人的思考。
还有，维持这么大的领土，日不落帝国不得不扶持许多合法性很低的政权，为此付出巨大的维稳开销，几十年的熵增当维稳成本大于收益之后，这种代价似乎也没有必要付出了。
最后，就是利益分配不均的问题。
第二幅壁画讲述了巫虺们开始腐朽堕落，他们享受着最高级别的奢华生活，变得懒惰又丧失了进取心，这是上层阶级的堕落。
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我知道帝国山河日下，但这跟我要在庄园里面开大趴体有什么关系？第五幅壁画则讲述了帝国信仰堕落的问题。
众所周知，寰宇巨蛇与萨鲁克巫虺达成的条件是信仰并献祭，而献祭的对象，就是萨鲁克巫虺本身，寰宇巨蛇需求智力正常的巫虺进行人祭以强化自己的力量。
最早时，所有巫虺都争先恐后地想要成为祭品。
然后，活祭的巫虺变成是部分犯罪者和社会遗弃之人。
帝国巅峰时，活祭对象中已经没有了巫虺，奴隶种族取代了巫虺进行活祭，为了补偿寰宇巨蛇，每个夜晚都有上百名奴隶在神殿的血池前遭到杀害。
这些非巫虺种族的大规模献祭实际上污染了寰宇巨蛇的信仰，导致信仰发生了分裂，帝国用来团结所有人的“神圣价值”
不再有效。
历史就是个轮回。
没有永恒的王朝，也没有永恒的赢家。
亚伦立于壁画之前，他伸手触碰在古老的壁画上。
他感觉到了，他感觉到了帝国全盛时的辉煌，那不逊色于任何文明的恢宏壮美，那强烈的开拓精神，使用魔法创造飞行器，与别的种族争霸星空的灿烂，艺术兴盛，市场上摆满了来自其他星域的货物。
他也感觉到了，他感觉到了巫虺们的腐朽而堕落，沉迷享乐的欢愉和对世界万物的麻木不仁，帝国的毁灭，剩余巫虺们的绝望、恐惧，他们对凡间生物从绝对的心理优势到心存畏惧，害怕死亡。
那曾经敢在星界里面跟织法者帝国刚正面的巫虺，如今只是一群垂垂老矣的怕死鬼，至今还有极少数巫虺活着，但他们早已经变成了惊弓之鸟，任何事情都不愿意参与，即使这可能让他们收获颇丰。
不过，巫虺并非没有给凡人留下遗产。
“这是什么？”
艾琉诺拉指着第四幅壁画上，一群巫虺正在制作卷轴的画面问道。
“这东西叫做寰宇巨蛇的黄金皮肤。”
亚伦点头：“不过，它有个更有名的名字。”
“耐色卷轴！”
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