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第一章先史时代的人类
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第一节地球和生物的起源
【太空和地球】太空的大部分,洞然无物。
我们人类所居住的地球不过是太空中一颗很小的行星。
太空中有许多发光和发热的星体,叫作恒星。
恒星中有一个太阳,距离地球1亿5000万公里,体积约为地球的130万倍。
此外还有和地球同质的大行星和小行星,以及蒸汽如尘的彗星。
地球在太空中是一个旋转不息的小圆球,直径12700多公里。
它的表面不很平,突起的部分我们叫作山岳,低凹有水的叫作海洋。
地球表面上罩有一层厚约8.5千米的空气,近地面的空气较密,愈高愈稀。
【地球的起源】现代天文学家、地质学家和物理学家的推测以为,在很多很多年以前,太阳是一种旋转快速的焰质,体积较现在为大。
当它旋转时落出许多零星的碎片,就成为许多行星。
变成地球的小片还没有凝结的时候,又因旋转很快的缘故,裂成两片,大的成为地球,小的成为月球,所以最初的地球是一团没有生物的焰质,热度很高,旋转亦很快。
后来又经过很多年,热度渐低,旋转的速度亦渐缓,就逐渐凝结成了一个硬壳的地球。
【地面岩石的形成】当地球最初成形的时候,空气非常浓厚,黑云蔽日,狂风怒号,情形很是可怕。
地球的表面纯是一层坚硬的石壳,由炎热的流质凝结而成,这就是最古老的岩石,普遍被叫作原生片麻岩。
当时地球本身还是很热的,恐怕和现在熔铁炉的内部差不多。
空气的上部全是阴云,常常落下热雨,但是还没有落到地面就汽化了。
再经过许多年以后,空气中的水分渐渐凝聚,变成热水流在地面上,聚成最初的湖海。
同时狂风暴雨时时冲击地面的岩石,使它碎成泥沙,由河流带入海中层层积起而成为黏板岩和砂岩等最古老的水成岩。
这种岩层积成以后,再由河流夹带沉淀积成新层,愈积愈厚。
后来因火山爆发和潮水涨落的缘故,各种岩层或起褶皱,或者破裂,一部分再熔再结,再因受压迫而改变原形,终成为现在地面上各种山岭江河湖海等复杂的形状。
【世界史上最初的几页——石史】现代地质学家所研究的就是这种岩层形成的先后,以及岩层中所含化石的性质。
所谓化石,就是生物留在岩层中的遗迹。
我们要研究地球上生物的起源和演化,不能不以岩层中所保留的生物遗迹作为根据。
这一部分古代的生物史就是我们通常所称的石史。
【石史上的六大时代】照地质学家所研究的结果,一部石史可以分为六个大时代(1),每一个时代都是很长久的,至少都在几百万年或几千万年以上。
最古老的一个时代叫作太古代(Archaeozoicera)。
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