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不翼而飞的液态水
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虽然哈佛大学生物学家乔治·盖洛德·辛普森认为“其他星球上不可能出现任何形式的类人生物”
,火星是否具备生命起源与演进的条件问题还是没有解决,所以生命存在的关键条件——液态水——是何时出现在火星上的就成了极为重要的问题。
由于科学家认为水是陆生生命出现与进化的基本条件,所以火星上的液态水可被视为火星生物组织形成的要素,就像几十亿年前地球上的单细胞生物那样。
当代科学认为,地球与其他“类地行星”
的生物系统的发源地应该是所谓的“原始海洋”
,该环境中含有组成生物细胞的所有元素。
在能量的介入下,含有氢、氧、碳、氮等元素的有机化学成分随机组合成氨基酸,再形成蛋白质——我们所知的地球上生命形式的基本组成单位。
上述过程需要多长时间完成尚未可知,但是有的权威人士估算,刚刚从吸积过程中冷却下来的地球,至少需要1亿年时间。
我们知道的是,地质史上记载的第一批单细胞生物是蓝藻,发现于距今35亿年的岩石中。
生物学家认为,蓝藻称得上是一种复杂的有机物,所以在它之前肯定有更简单的生命形态,因此它应该是初级生命进化后期的产物。
蓝藻已经是一种相当复杂的生命体,能够利用阳光合成二氧化碳与水分子——产生“副产品”
:氧气。
人们推测这就是地球目前的大气层包含21%氧气的原因。
大约几十亿年前,“蓝细菌”
不知疲倦地进行光合作用,把大量的“无用副产品”
排放到地球的原始环境中,最后形成目前的富氧环境。
上述所有推理的底线是:因为目前在年代相当古老的岩石中找到的最古老的有机物已经相当复杂,加之它们几乎与地球同龄(地球只比它们早诞生了8亿年),所以,在蓝藻之前,一定存在其他的生命形式。
当“原始海洋”
形成之后,自然会产生生命形式,而最原始的化学有机物质出现在约40亿年前。
据人类所知,如果没有下面这个关键媒介,任何形式的生命都不会出现——
液态水。
现在,让我们把研究对象转移到火星。
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