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那里一定存在过“海洋”
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如果你曾经驱车穿越美国西南部地区,特别是加利福尼亚州或佐治亚州的西部山麓,在连绵几百英里的海岸线周边,你会发现大片富含铁质的砖红色黏土,与旁边暗绿色的松林构成鲜明的对比。
数亿年前,在北美大陆的这一部分还没有被非洲大陆“揉皱”
[12]之前,美国国土是位于海底的,表面覆盖着海洋沉积物和淤泥,淤泥中是混杂着铁化合物的黏土,包括绿脱石和磁赤铁矿等。
很久以后,人类的“海盗号”
在火星上也发现了这些化合物。
两亿年前,北美洲与非洲板块相撞。
它们之间的大陆架高高隆起,露出海面,就像一块巨大毛毯上的褶皱,覆盖在上面的黏土与沉积物——现在已变成几英里高的沉积岩——形成了一系列的陡峭山脉。
经过长期的日晒雨淋,上面布满了侵蚀的痕迹,它们就像沉积岩上的“涟漪”
,含有黏土和氧化铁,与海岸边红色的坡地一起经受着无休止的雨水冲刷,一些化合物也被冲进海里……
布兰登堡显然认为火星上也曾发生过类似的水文地质事件,而且有确切的化学以及地质物理学数据为证。
这说明,即使火星不具备地球的板块构造,从地球与火星上都有明显类似的黏土化合物的事实来看,无论“海盗号”
项目的科学家如何宣称,火星上一定存在过“海洋”
。
布兰登堡指出,“海盗号”
取样的火星黏土很有可能与地球的深海区域中的黏土是同一种东西。
他的这一结论恰好是我们在连续几周讨论火星“编年史”
却难以达成共识的时候所需要的东西。
我本人多年来就一直在考虑其中一些问题,甚至从1971年,我从新英格兰搭飞机跋涉3000英里前往喷气推进实验室的时候就开始了。
“水手9号”
给我们呈现的是两个火星半球截然不同的面貌,其中一个非常古老,布满陨石坑,而且几乎没有遭到侵蚀;另一个则是斑痕累累,有大面积的断层平原,极地区域还覆盖着一片奇怪的“沙海”
,中间是一块冰雪覆盖的不毛之地……
两个半球的唯一共同点似乎就是:
它们都是火星的一部分。
后来,兰伯特在一次发言中表示:“为什么其中一个半球看上去像月球,另一半却不这样?”
如今在布兰登堡的协助下,回答这些老问题是指日可待的了……
受到火星土壤与地球海底黏土相似性的鼓励,我激动地在计算机终端输入:
为了回应兰伯特上次的发言……“现在的火星一半到处是陨石坑,另一半覆盖着熔岩流,陨石坑比较少……为什么前一半像月球,另一半不像呢?”
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