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它们的顶上最初有脊线,但在1250年卡霍基亚被废弃后的几个世纪里,农民们开始在这些土堆的脊上进行种植,使得许多脊线失去了其特有的轮廓。
除了土堆,卡霍基亚遗址还有一个由垂直的木杆组成的宽阔栅栏,六个圆形的天文台,周围有更多的木杆,还有数以千计的住宅。
卡霍基亚最具特色的手工艺品被称为“块石”
。
这个词现仍在印第安纳州、威斯康星州、北卡罗来纳州和佛罗里达州的不同的美洲印地安语中被沿用,而刘易斯和克拉克[3]是在19世纪初记录了该词。
因为19世纪的研究,我们得以知晓这个游戏是怎么玩的。
块石大概有冰球大小,是圆形的,一边有凹槽。
参与者在地上滚动石头,并投掷2.75米长的长矛,瞄准凹槽以阻止块石滚动。
长矛越靠近滚石,参与者得到的分数越高。
游戏的赌注很高,失败者有时会丧命。
块石游戏不仅是一种消遣,它还创造了统治者和被统治者之间的忠诚。
卡霍基亚显然是一个等级森严的社会。
遗址的72号土堆的土方工程里有两具尸体,其中一具尸体被放在两万颗贝壳珠子上面,另一具尸体紧挨着珠子的下面,被置于一个木制的担架上。
因为珠子覆盖了一个长约1.8米,形状像一只鸟的区域,考古学家推断,它们一定曾被用来装饰过一件衣服,很可能是一件披风,而且就是躺在珠子上面的那个人穿的。
在这两人附近,还埋着七具完整的成年人的尸体,很可能是统治者或其他显赫之人。
72号土堆中有多个万人坑,其中一个坑里有200名受害者。
有的坑里有一组4个人,他们的头和手都被砍掉了。
另一个坑里有53名女性,其中52人的年龄在15岁到25岁之间,只有一个女性是30多岁的,她会不会是一个年长的人妻?另一个坑里躺着39名受害者,他们遭受过棍棒殴打,可能还被活埋。
这些不幸的人是谁?当然,囚犯、奴隶或其他一些下层阶级的成员会最终成为牺牲品。
无论你如何理解这些不同坑里的人的身份,很明显,这两个穿着珠子披风的人的身份要比其他人高。
这两个人的陪葬品还包括一根镀铜的大棍、一堆容量为两蒲式耳的云母容器、700支箭、一支粗矛、15块块石,以及几颗直径超过2.5厘米的海螺珠。
其中一些货物,如箭和块石,可以在当地制造,但其他货物是通过长途贸易运抵的。
云母是一种能发光的片状矿物,来自北卡罗来纳州的阿巴拉契亚山脉,而铜的来源则是苏必利尔湖。
早期的美洲印第安人社会也交易铜和贝壳,但是卡霍基亚人是从墨西哥湾进口了大量的海螺和海螺贝壳。
在卡霍基亚以北地区发现了保存完好的陶器,这些陶器带有卡霍基亚陶艺的特点,因为卡霍基亚是往北运送货物的一个转运中心。
起初,考古学家并不认为卡霍基亚贸易网络会拓展到今美国国土以外的地区,但令他们吃惊的是,俄克拉何马州的斯皮罗(Spiro)出土了一件源自墨西哥的物品,是一种用罕见的绿金黑曜石制作而成并用于刮削的工具。
黑曜石是一种玻璃状的火山岩,可以制成极好的切割工具,在那些还未使用金属刀具的社会中尤为珍贵。
尽管黑曜石锋利,但它易碎且容易被毁坏。
X射线光谱仪分析了斯皮罗出土的刮削工具,显示它来自墨西哥的帕丘卡(Pachuca)附近。
这种黑曜石非常罕见,就像东北部的拉马湾燧石一样,它的交易范围很广,包括危地马拉和洪都拉斯。
考古学很少告诉我们,一个社会是如何或以何种方式影响另一个社会的。
长期以来,学者们一直想知道卡霍基亚人和玛雅人是否有任何直接的联系;毕竟,起源于墨西哥的玉米集约化种植构成了1050年卡霍基亚“大爆炸”
的基础,而开放的广场、土堆以及卫星城,这些都与玛雅城市类似。
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