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人们接受了这些新宗教,并修建了一些世界上最令人惊叹的纪念性建筑,包括爪哇中部的婆罗浮屠(Borobudur)、印度坦贾武尔(Thanjavur)供奉湿婆神的布里哈迪斯瓦拉神庙(Brihadisvaratemple),以及柬埔寨的吴哥窟(AngkorWat)。
这些宗教遗址的规模及其美丽至今仍令人赞叹,每一个游客都想知道,这些社会是如何建造如此壮观的建筑的。
我们把这些发展出各自独特管理模式的社会称为“神庙国家”
,因为在这些社会中,人们十分重视仪式,且“神庙”
在组织大型活动时发挥了重要作用。
神庙国家的统治者通常是凭借智谋,或在战争中击溃对手来掌权的,但一旦掌权,他们就不完全是依靠武力来治理国家了。
这些统治者鼓动臣民,希望臣民能把他们与佛教、印度教的主要神祇联系在一起。
为了实现转轮圣王统治的理想,君主们会向神庙奉献礼物和土地,而臣民也经常会看到他们的统治者在神庙里举行仪式。
由于这些神庙国家严重依赖统治者的个人魅力和施展权术的能力,所以它们的势力范围波动很大。
当神庙国家的统治者强大时,它们的势力范围也就扩大了,能向更远的庙宇赠送礼物,并接受来自遥远王国的统治者的贡品;还能召集大批军队,并派遣海军远渡重洋。
但当统治者软弱时,它们的势力范围就会缩减。
因而,这些国家往往会像气球一样膨胀和收缩。
在公元1000年左右,一些神庙国家的地位尤为重要:三佛齐国(SrivijayaEmpire)位于苏门答腊岛南部,在新加坡正南方约500公里,今印度尼西亚的城市巨港(Palembang)附近;位于印度南端的注辇国(Cholas)在公元9世纪晚期获得了该地区的统治权;柬埔寨吴哥王朝(AngkorDynasty)的国王们修建了著名的吴哥窟,他们往往比三佛齐国王、注辇国王统治得更为长久。
公元600年至公元700年间,在马来水手航行至马达加斯加岛的同时,三佛齐国崛起。
三佛齐国的繁荣得益于其临近马六甲海峡的地理位置。
在公元350年之前的某个时候,由阿拉伯半岛航行至中国的船只发现了一条新航线。
发现新航线以前,这趟旅程需分为两个阶段来完成,人们先把船停在今泰国地区,用陆运的方式,运送货物穿过克拉地峡(theIsthmusofKra),然后再装上开往中国的船只。
公元350年后,船主们开始全程海运,不需要再承担陆运货物带来的损失。
新航线经过马六甲海峡,船只需要在那里停泊六个月,等待季风的改变。
尽管等待过程很乏味,但船员们不需要卸货后从陆路运输货物,也不需要重新装货。
我们从一个叫义净的中国僧人那里知道了航线的改变,公元671年,他沿着这条航线去往印度(在公元7世纪八九十年代又去过几次)。
义净经马六甲海峡,在中国和印度间旅行,这个事例提醒我们,商人并非该地区来往于不同港口的唯一人群。
僧侣们周游各地,有时是为了能拜名师为师,有时是为了回应统治者的邀请。
这些佛教徒的修行包括了密宗的咒语、仪式和开蒙。
统治者接待了这些佛教徒,因为他们希望圣人能有助于自己的王国发展。
三佛齐国的统治者通过鼓励马六甲海峡的海上贸易并从中征税而使其王国繁荣起来。
由于三佛齐国没有任何文字史料留存下来,我们对它的了解大都来自中国的正史。
宋朝史书中对三佛齐国的描写就是一个很好的例子。
就像今天的维基百科条目一样,中国人对外国土地的描述也遵循着一套公式,内容包括当地最重要的产品和货币体系(三佛齐国居民用黄金和白银换取想要的商品,他们不使用钱币),以及该国历史上最重要事件的编年记录,且中国人几乎总是会记录下带着贡品前来宋朝的代表团名单。
三佛齐国统治者进献给宋朝皇帝的物品中,有象牙、犀牛角、水晶和香料(如乳香),这些都是宋朝皇室及平民非常需要的东南亚商品。
另一份来自中国的史料称,三佛齐国的统治者保持着对乳香和檀香的垄断,这些货物经政府官员出售给外国商人。
中国和阿拉伯来访者将三佛齐国的首都描绘成一座传统的城市。
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