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1800年2月,科克伦受命把刚刚截获的法国战列舰“吉尼罗”
号带入英军占领的梅诺卡岛的马翁港。
这项任务科克伦险些未能完成,因为在途中他遇到了海上风暴,差点无法到达目的地。
作为奖励,科克伦被升任为一艘极小型的炮艇“迅捷”
号——用科克伦自己的话说就是“一艘战舰的滑稽模型”
——的指挥官。
随后,这位新任指挥官奉命在西班牙海岸线前展开商贸战,因为西班牙已经决定加入法国阵营参战。
对于像科克伦这样一位充满野心的军官来说,这样的任务最合适不过。
13个月里,科克伦截获了50多艘敌方船只。
在如此短的时间里,科克伦和他的“迅捷”
号对西班牙航海路线构成了极大的威胁,以至于西班牙政府派遣一艘由三桅战舰掩饰成的商船,专门来捕获“迅捷”
号。
但是科克伦极为机灵,他在游击战方面是个天才,很快就有了对策。
科克伦把他的小炮艇装扮成丹麦的商船。
为了让效果更逼真,他还让手下一个丹麦人临时担任船长。
西班牙人由此被蒙骗过去,把眼前的英国船放走了,让科克伦逃过一劫。
1805年5月5日,又有一艘西班牙三桅战舰出现在海面。
这次的情况毫无希望,无论掩饰还是逃离都已经来不及。
于是科克伦决定马上进攻:用他那艘只有14门大炮和54名船员的小炮艇,去攻击装备有32门重型炮和319名船员的西班牙战舰。
对方的实力实在太强了,但是科克伦并没有糊涂:在一场近距离较量中,他竟成功战胜了这艘名为“加莫”
号的战舰。
英军只有4人阵亡,17人受伤。
科克伦把“加莫”
号作为战利品带进马翁港。
对这次意外成功,他当然感到十分骄傲,并希望能由此获得相应的奖励——但是并未如愿:直到1805年8月,科克伦才被升任为海军上校,但他经历这么多艰险战役理所应得的首席军官头衔却没有实现。
这足以使自视甚高的科克伦在写给海军上将圣文森特爵士的信中,愤怒地要求升职。
此事又令自负的科克伦在海军部里声名狼藉。
1802年3月,《亚眠条约》的签订结束了英国和法国之间的战争。
在接下来并不安定的14个月里,科克伦参观了爱丁堡大学。
在这里,他参加了数学家、哲学家和启蒙思想家杜格尔德·斯图尔特的公开课。
1803年,当这个短暂的停战期结束后,他再次报名加入新的战舰。
圣文森特爵士有意指派给他“阿拉伯”
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