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他告诉我,他们本来随身带了一些武器,但是毫无用处,因为既没有火药,又没有子弹,海水把他们所有的火药都浸坏了,只剩下一点点,在他们刚上岸的时候全用来猎食了。
我问他,他认为那些人以后会怎么样,以前有没有摆脱现状的打算。
他说,这事儿他们商量过很多次,但是鉴于既没有船又没有造船的工具,也没有任何粮食,商量到最后总是以眼泪和失望收场。
我又问他,他认为他们会不会接受我提出的逃生方案,要是让他们全都到这里来,这件事是否有可能实现。
我非常坦率地告诉他,我最担心的是,倘若我把自己的性命交到他们手中,他们会忘恩负义。
因为感恩并不是人类天性的固有美德,而且人类并不总是根据自己所受的恩惠做出反应的,更多情况下,是根据他们所期望获得的利益而做出反应的。
我告诉他,倘若我帮助他们逃离险境,结果他们反而把我抓起来送到新西班牙,那就太不公平了。
英国人到了那里肯定会受到迫害,不管是出于不得已的原因,还是意外流落到那里。
我告诉他,我宁可被送到那些野人那里,被他们活活吃掉,也不愿意落到那些教士的魔爪中,被送到异端裁判所[60]。
我补充道,假如不会出现这种情形,我相信,要是他们都到这里来,我们有了那么多人手,说不定可以建造一艘足够把所有人都载上的大船,然后朝南开往巴西,或者往北开往西班牙海岸。
但是,要是我把武器分给他们,他们却恩将仇报,把我劫持到他们同胞那里,那我的好意反而会害了自己,而且会把自己的处境弄得更糟糕。
他极其诚恳而坦率地回答说,那些人当前的处境如此悲惨,他们对此感受如此之深,他相信他们绝不会对任何帮助他们脱离困境的人产生忘恩负义的念头。
他说,要是我愿意,他可以跟那个老人一起去跟他们谈谈这件事,然后把他们的答复带回来给我。
他会跟他们商量好条件,叫他们郑重起誓绝对服从我的领导,把我当统帅和船长。
他还说,他会让他们以圣礼和《福音》宣誓效忠于我,我想到哪个基督教国家去,就二话不说跟我到哪个基督教国家去,并且绝对服从我的命令,直到在我预期的地方平安登陆为止。
他说,他一定会把他们亲手签订的盟约带回来。
接着他告诉我,他愿意率先向我宣誓,除非我下令让他离开,否则他一辈子都不离开我左右。
他还说,假如他的同胞中当真出现丝毫背信弃义的行为,他一定会站在我这边,直到流尽最后一滴血。
他告诉我,他们都是非常文明、非常正直的人,现在身陷最严重的困境,没有武器,没有衣服,也没有食物,命运完全掌握在那些野人的手中,没有一丝重返故乡的希望。
他敢保证,要是我肯救他们脱离苦海,他们一定会跟随我出生入死。
听了他这番保证,我决定,如有可能便冒险搭救他们,并决定派那个老野人和那个西班牙人先去跟他们交涉。
不过,一切就绪后,那个西班牙人自己突然提出了反对意见。
他的意见不仅体现出他有多么谨慎,也体现出他有多么真挚,让我感到极其满意。
我听了他的建议之后,把搭救他同伴的计划推迟了至少半年。
情况是这样的:
现在那个西班牙人跟我们在一起已经有个把月了。
在这个把月里,我给他看我是怎样在上帝的保佑下维持生计的。
同时,他也清清楚楚地看到我的粮食储备有多少。
这些我自己吃当然绰绰有余,但是现在家族成员已经增加到了四口,吃就不太够了,至少得厉行节约才行。
要是他的同胞过来(据他说,现在还有十六个人活着)就更不够了,更不用说供给全船的人吃了——假如我们要造一艘船,航行到美洲任意一个基督教殖民地去。
因此,他告诉我,他认为比较可取的办法是让他和星期五父子俩再开垦一些土地,把我能省下来的粮食全部播种下去,然后等到下一个收获季节再说,到时候他的同胞们来了可能已经有足够的粮食给他们吃了,因为物资匮乏可能会导致发生龃龉,或者让他们觉得自己并没有获救,而是从一个火坑跳进了另一个火坑。
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