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第14章百万英镑
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[美国]马克·吐温
我二十七岁那年，在旧金山一个矿工厂做小职员，对于证券交易了如指掌。
我只身闯世界，除了凭借自己的才智和良好的声誉谋生外，一无所依。
不过，这样我就更加脚踏实地地奔赴前程，而不做些不实际的发财梦。
星期六下午股市收盘后，我就有属于自己的时间了。
通常，我喜欢驾着小船到海湾里泛舟。
有一天，我冒险驾得太远，漂到了茫茫大海上。
夜幕降临，眼看就没有希望了，幸而一艘开往伦敦的双桅船救了我。
这是一次漫长而又经历了狂风暴雨的旅行，他们让我做一个普通水手，用工钱来抵船票。
当我踏上伦敦的海岸时，衣服又脏又破，口袋里只有一块钱，这些钱仅够我一天的吃住。
二十四个小时以后，我就要挨饿，且无处栖身了。
第二天早上十点左右，我衣衫褴褛，饿着肚子游**在波特兰大街上。
这时，有一个保姆牵着一个小孩子经过，那孩子把手上一个刚咬了一口的甘梨扔进了下水道。
我停下来，当然，我渴望的眼神紧紧地盯着这个沾了些泥的宝贝，口水直淌，我的肠胃非常迫切地需要它，我全身心地渴望得到它。
可是，每次我刚要挪过去，想拣起梨时，总有些路人盯着我，好像知道我的企图似的。
于是，我只好直直地站在那里，一副无所谓的样子，装做从来没有想过那只烂梨。
这种情况一次又一次发生，我没敢拣到那只梨。
正当我鼓足勇气，战胜羞耻心，准备不顾一切地拿到那只梨时，我身后的一扇窗打开了，一位先生说：
“请到这儿来吧。”
一个衣着华丽的仆人把我接进去，领我到了一个豪华的房间里。
两个上了年纪的先生坐在那里，他们打发走仆人，让我坐下。
他们刚刚吃完早餐，看着那些吃剩的美味，我简直快受不了了。
有食物摆在眼前，我无论如何也集中不了精神。
但是，人家没有邀请，我也只好尽力忍着。
直到很多天以后，我才知道，这里刚刚发生了一些事情。
不过，我现在就可以告诉你，这对老兄弟几天前大吵了一番，最后都同意打赌来决胜负，这也是英国人解决一切问题的方式。
你也许还记得，英国银行曾经发行过两张一百万英镑的大钞，用于和国外交易之类的特殊目的。
因为某些原因，其中一张用过以后，被注销了，另一张则放在银行的金库里。
哦，说到那两兄弟，聊着聊着，就突发奇想，要是一个聪明而又诚实的外地人落难伦敦，他举目无亲，除了一张一百万英镑的大钞外一无所有，而且还无法证明这张大钞是他自己的，会有什么样的命运呢？哥哥说他会饿死，或者可能在某个地方就被拘捕。
另一个说他不会。
他们一直争论不休，直到弟弟说他愿意出两万镑打赌，这个人靠百万英镑至少能活三十天，而不进监狱。
哥哥同意了，于是弟弟去银行买回了钞票。
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