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的名字。
过了两天,我们又听说,她买了全套男式服装,甚至包括睡衣。
我们都说,“他们结婚了”
。
我们确实很高兴,因为比起爱米丽小姐来,她的两位堂姐妹更具格里尔生家族的风范。
所以,对于荷默·伯隆的离开,我们并不感到惊讶——街道已经完工一段时间了。
我们只是有些失望没有一番热闹的送行,但是,我们相信他的离开只是去筹备迎娶爱米丽小姐,或者给她机会打发走两个堂姐。
(到这个时候,我们达成了一个共识,都成了爱米丽小姐的同盟,帮助她打发掉这对堂姐妹。
)果然不出所料,过了一个星期后,她们都离开了。
并且,荷默·伯隆,一如我们所期待的,回到了镇上。
一天傍晚,一个邻居亲眼看见那个黑人让他从厨房门进去了。
那是我们最后一次见到荷默·伯隆,爱米丽小姐也有很长一段时间没有出现过。
只有那个黑人提着购物篮出进,但始终关着前门。
我们偶尔看到爱米丽小姐的身影在窗户边停留,就像那晚男人们撒石灰粉时看到的那样。
但是,几乎六个多月,她始终没有在大街上出现。
后来,我们想这也是意料之中的事,她的父亲曾三番五次地阻挠她作为女人的生活,性格过于恶毒和狂暴,到现在似乎还余威未尽。
当我们再次见到爱米丽小姐时,她已经发胖,头发变得灰白。
接下来的几年里,她的头发越来越灰,直到变得椒盐色的铁灰,便恒定不变了。
到她七十四岁去世的那天,这种铁灰色依然旺盛,像一个壮年男子的头发。
从那以后,她的前门始终关闭,只有在她四十岁左右的那六七年间,她开授瓷器彩绘课的时候除外。
她在楼下的一间房子布置了一个画室,沙多里斯少校那代人,准时把女儿和孙女们送到她那里,如同礼拜天把她们送到教堂一样认真严肃,还准备好二角伍分让她们捐献。
在这期间,她的税已经被免除了。
后来,新一代的人成了全镇的栋梁和精髓,学画的学生们长大以后,都离开了。
她们并没有让自己的孩子们带着颜料盒和单调的画笔、从妇女杂志上剪下来的图片到她那儿来。
自从最后一个学生离开后,前门也就永远地关闭了。
当全镇实行免费邮递之后,唯独爱米丽小姐拒绝让他们在她家门上订金属号码牌和邮筒,她始终不听他们的劝告。
日子一天天、一月月、一年年地过去了,我们看着黑人的头发越来越灰白,背也越来越驼了,他依旧提着购物篮出出进进。
每年十二月,我们寄一张纳税通知单给她,但总会在一个星期后被退回来——无人认领。
我们偶尔能在楼下的一个窗口见到她——很显然,楼上已经被她封闭起来了——她就像神龛里偶像的雕塑躯干,不知道她是不是一直在盯着我们。
就这样,她经历了一代又一代——高贵、宁静、怪僻、乖张,难以否认其存在。
就这样,她走到了生命的尽头。
在那栋遍布灰尘、阴暗无比的房子里,她病倒了,只有颤颤巍巍的黑人侍候她。
我们甚至不知道她病了,也早就放弃了从黑人那里打听什么消息。
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