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于是,我既没跟父母商量,也不给他们捎口信,任由消息自己传到他们耳朵里。
我既没有向上帝和父亲寻求祝福,也没有考虑当时的情况和将来的后果。
1651年9月1日,我登上了前往伦敦的船。
天晓得,那是一个多么不祥的日子!我相信,没有哪个年轻的探险者像我这样,一出门就倒霉,而且久久难以摆脱厄运。
我们的船一驶出恒比尔河口就刮起了大风,大风掀起了可怕的巨浪。
我以前从来没有出过海,现在胃里恶心得要命,心里又怕得要死。
我开始认真反思自己的所作所为,想到自己擅自离家,忤逆不孝,如今遭到老天的惩罚,真是天道公正。
父母的忠告、父亲的眼泪和母亲的恳求,全都在这一刻重新涌现在我的脑海里(当时我的心肠还不像后来这么硬),我斥责自己不该不听劝告,不敬上帝,不孝父母。
这时,风暴越来越猛了,我从未到过的大海一时间波涛汹涌、恶浪滔天,尽管跟我后来多次见到的惊涛骇浪无法相提并论,就算跟我几天后见到的情景也无法相比,可是当时已经足以令我这个对航海一无所知的年轻水手触目惊心了。
我感觉浪头随时会把我们吞没,每次轮船跌入浪涡时,我都以为我们再也浮不起来了。
处于这种惶恐不安的心情中,我一次又一次地起誓保证,倘若在这次航行中上帝能饶过我的性命,倘若我还能踏上陆地,我一定立马回家去,回到父亲身边,这一辈子都不会再坐船;我会乖乖听从他的劝告,再也不让自己陷入这样的悲惨境地。
这时,我清晰地意识到他对中间阶层的看法堪称真知灼见,意识到他这一生过得多么轻松舒适,既不曾在海上遭逢狂风恶浪,也不曾在陆上遇到艰难困苦。
我决心要像一个真正回头的浪子那样,回到我父亲身边去。
暴风雨肆虐期间,乃至之后的一段时间里,这些明智而清醒的思绪一直在我脑海里盘旋。
可是到了第二天,风越来越小,海面也平静多了,我逐渐有点儿适应海上的生活了。
不过这一整天我脸色都很难看,因为我还有一点晕船。
可是到了傍晚时分,天空完全放晴了,风也停了,随之而来的是一个十分迷人的黄昏。
当晚的落日和第二天的日出格外清丽。
日暮时分,夕阳照在风平浪静的海面上,那种美景我感觉是我生平所见过的风光中最令人陶醉的。
那天晚上我睡得很好,第二天也不再晕船了,整个人神清气爽。
前天还汹涌狂暴的大海转眼就变得如此平静,如此赏心悦目,我望着海面,感觉很不可思议。
那个引诱我上船的朋友唯恐我真的下定决心不再航海,就过来找我。
“嗯,鲍勃,”
他拍着我的肩膀说,“现在觉得怎么样?前天晚上吹了点儿微风,我敢保证你吓坏了。”
“你管那叫微风?”
我说,“那明明是一场可怕的暴风!”
“暴风?你这个傻瓜,”
他回答说,“你管那场风叫暴风?那算得了什么!只要给我们一艘好船,海面足够宽,像这样的风我们根本不放在眼里。
不过你毕竟是初次航海的新手嘛。
来吧,鲍勃,咱们去弄碗甜酒喝,把那些事统统忘掉吧。
瞧,现在天气多好啊!”
我不想再赘述这段伤心往事,简而言之,我们按照所有水手以前的惯例,调制好甜酒,我喝了个酩酊大醉。
在那个罪恶的夜晚,我把自己所有的忏悔、所有对过去行为的反省以及对未来下的种种决心统统溺毙在酒精里。
总而言之,暴风雨过后,海面又恢复了风平浪静,我头脑里那些仓促而纷乱的思绪消失了,担心被大海吞没的恐慌忧惧也被抛在脑后了,而对海航的热望却死灰复燃了,我把自己在危急时刻立下的誓言和保证彻底抛到了九霄云外。
有时候,我发现,那些反思和认真的思想还会不时挣扎着回到我的脑海里,但是我努力摆脱它们,让自己打起精神来,就像试图甩脱某种坏情绪似的,跑去和水手们喝酒胡混,快速控制住那些思绪,不让它们再发作(我称之为病发)。
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