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（四）奥林匹亚纪年
当亚历山大大帝征服地中海东半部和中东文明世界大部地区之后，希腊化世界的统一形势可能给当时的学者带来建立一种统一纪年法以便于写作的启示。
当时，希腊世界每4年举行一次奥林匹亚赛会的传统已实行了许多年，每届赛会优胜者的大名传播至全希腊。
有人认识到这个定期举行的赛会是可靠的年代进展的见证。
早在修昔底德写伯罗奔尼撒战争历史的时候，他就几次提到奥林匹亚赛会作为同盟城邦约会的时间标准。
[259]诡辩学者西庇阿发表了一个奥林匹亚优胜者名表。
雅典人非罗卡鲁斯在公元前3世纪编过一个奥林匹亚优胜者名表。
最早用奥林匹亚纪年的人可能是西西里陶罗美尼城的提迈乌斯（约公元前359—前260）。
以西里尼人埃拉托斯西尼（约公元前250年）为代表的公元前3世纪亚历山大里亚城的天文学家们大约是最早一批正式提议利用奥林匹亚赛会作为希腊世界共同纪年标准的学者。
这一意见大概很容易被当时的希腊世界接受。
希腊作家自那以后逐渐采用奥林匹亚纪年法。
保存至今的一条希腊铭文说阿特米斯神在马革尼西亚城显灵，时间记的是某一次奥林匹亚赛会的第1年，同时也提到当时雅典执政官姓名和另一泛希腊赛会的名称。
根据这些线索，人们推出这条希腊铭文上所说的时间是第140次奥林匹亚赛会。
[260]
埃拉托斯西尼大部分关于年代学的著作均已散佚，保存下来有一个断片可作推算几个重要年代的依据。
这个断片所记录的是希腊史上几个大事之间的年代距离，直到亚历山大大帝之死，即编者自己的时代。
[261]它所记如下：
表6埃拉托斯西尼年表
这表上提到伯罗奔尼撒战争的开始。
修昔底德认为战争爆发那一年发生了日食，据推算应为公元前431年8月3日。
有了这个定点，根据此表就可以推算出第一次奥林匹亚赛会为431+（48+297）=公元前776777年，修昔底德还记载在战争的第12年举行奥林匹亚赛会，推算应为第90届，举行于公元前420年仲夏，可以作为佐证。
埃拉托斯西尼的年代表断片和修昔底德的记载，加上日食的推算，再配合以狄奥多鲁斯关于薛西斯远征发生在第75届奥林匹亚第1年（公元前480479年）的记载，我们可以有足够证据证明这几种记录都是正确的。
据此可校正其他年代纪的错误，算出第1次奥林匹亚的年代，还可据上表推算出传说的特洛伊失陷的年代，为776+108+159+60+80=1183，即公元前1183年（表6）。
特洛伊战争故事虽属神话传说，但在古典世界是普遍为人们所接受的，而且往往用以作为纪年的支点，所以确立这个年代在年代学上也有很大的参考价值。
综上可知，被誉为年代学鼻祖的埃拉托斯西尼和亚历山大里亚城天文学家们的工作使希腊人对他们古代史的年代有了几个定点并且有了纪年的体系。
实际上也第一次给地中海各民族的历史学者建立了共同的纪年标准。
在这之前，像修昔底德这样严谨的历史学家，考虑到纪年时，也只能满足于记录大赛事之间的间隔年数，或多引几个城市的不同纪元对证。
公元前2世纪以后的希腊作家如波利比乌斯就可以利用奥林匹亚纪年了。
西西里的学者提迈乌斯可能是最早尝试把罗马史的年代纳入奥林匹亚体系的人。
可是当时在罗马没有得到广泛的流传。
波利比乌斯的布匿战争史出现后罗马纪年才逐渐同奥林匹亚体系联系起来。
但是罗马作家主要仍以他们的名年执政官姓名为年代的标志。
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