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在未来的几个世纪中,家庭厕所在整个西方世界依然是一种奢侈的享受,只有罗马的富人阶层例外。
他们居住在住宅的低层中,占据着主要楼层空间,甚至还控制着触手可及的水源,这是只有少数权贵家庭才能拥有的珍贵资源(通常包括贵族家庭、富人群体或在政府中拥有重要关系的特权阶层)。
而下层平民则只能蜗居在拥挤不堪的上层空间,缺乏生活设施和自来水,他们居住在狭小的出租公寓甚至转租房屋内,这种情景在工人阶层聚居的罗马苏布拉区(Suburra)随处可见(有时,起居室内部甚至被帆布隔开,供素不相识的陌生人共同使用)。
在古罗马,淡水从来都不是私有财产,而是一种公共资源。
淡水短缺的情况从未在这里出现,为了取水,市民们纷纷走上街头,街道上分布着许多精心选址修建的公共喷泉。
它们的间隔远近适中,方便市民携带木桶或陶罐在住所周围就近取水。
呈毛细血管状分布的供水系统,旨在为这个西方世界最大的城市解决用水问题。
而罗马城的真正秘密或许就隐藏在这个为近百万人化解引水问题的壮举之中。
在历史的长河中,这座城市曾拥有过风格各异的称号,譬如“世界之都”
(di)、“永恒之城”
,脍炙人口的名言“条条大路通罗马”
在民间广为流传。
然而,“水国女王”
(QueenofWaters)是罗马另外一个鲜为人知的称呼,其正是因古罗马时代丰沛的淡水资源而得名。
在本书的故事结束后,古罗马即将迎来一个全新的时代——由于11座高架引水渠的建成,罗马人每天可以获得264172加仑[2]的淡水!
准确地说,这一数字直到人类进入现代社会后的1964年才被超越。
然而,在恺撒大帝的统治下——尤其是安东尼时代——的古罗马,人口总数刚过百万;而现代社会的罗马城,居民已逾200万。
毋庸置疑,在罗马帝国时代,居民人均淡水占有量相当于今天的两倍。
我们的主人公来到了巷子的尽头,只见他停下脚步,在一座喷泉边俯身喝水。
随后,他抬起手背,揩拭嘴角,少顷,继续赶路。
从他身后不断传来刺耳的尖叫和拉丁语叫骂声,原来沿街的住户正在倾倒夜壶,有人被从天而降的污物淋了一身。
眼前的一幕或许会令今天的读者忍俊不禁,然而在故事发生的年代,人们却无法对此一笑置之。
你甚至不会想到,这在当时属于一种犯罪行为。
罗马司法体系的各种法规都将这种“高空”
泼粪行为(几乎与犯罪无异)纳入其中,并根据其对短袍和外袍的玷污情况,以及受害人的受损程度制定了不同的惩罚措施。
尽管日出只有短短几分钟,街道上却已经布满了行色匆匆的人。
其中大多数为早起跑腿的奴隶和仆役,他们拖着包裹严实的身躯,在冰冷的清晨,麻木地穿行在寒气刺骨的街巷中。
地面上随处可见的水洼仿佛暴风雨留下的记忆碎片,时刻提醒着人们昨天那个雷电交加、狂风大作的夜晚。
大街小巷一片狼藉:路面上散落着从各家屋顶和阳台坠落的物品,露天晾晒的衣物变成了一块块面目全非的破布,遍地可见被大风吹落的篮子和花盆(令人惊讶的是,花盆在古罗马时代就已经是日常生活用品)。
春天的脚步声越来越近。
毫无疑问,与电影和小说中的景象不同,此时的罗马尚未成为那个象征着辉煌与不朽的城市。
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