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他开门见山地告诉女王:“给我四个罗马军团和海军支援,作为回报,安东尼和我将承认埃及作为‘罗马人民盟友’的地位。”
与此同时,正在中东集结军队和拉拢盟友的卡西乌斯也提出了相同的要求。
女王的决定事关埃及的未来和小恺撒的明天。
最终,克娄巴特拉选择了多拉贝拉,这位不遗余力地为恺撒之死复仇的战友。
多拉贝拉随即派出一位军团长接收四个罗马军团,然而,他刚一离开,这位军团长就将手中的军队“献给”
了卡西乌斯。
这次明目张胆的变节令人难以置信。
或许两人之间早已暗通款曲。
事实上,这位名叫阿利恩努斯的军团长是西塞罗的故交,而后者与卡西乌斯和布鲁图同属反恺撒阵营。
历史的大河中显然难免暗流涌动。
据其他历史学家记载,简而言之,当这位军团长发现自己手中的部队在卡西乌斯面前是如此不堪一击时(四个罗马军团对七个罗马军团),他便不假思索地投降了。
卡西乌斯一夜之间成为实至名归的中东霸主。
在从指挥官手中兵不血刃地收编了四个罗马军团之后,卡西乌斯再次向克娄巴特拉施压——此时他将目光转向了如日中天的埃及舰队。
面对卡西乌斯的步步紧逼,女王只能闪烁其词,说因遭遇严重饥荒,自己恕难从命(女王所言属实,埃及正因洪水而黑死病肆虐)。
就在此时,局势发生了戏剧性的转折。
隶属埃及管辖的塞浦路斯总督毫无预兆地背叛了女王,将舰队拱手送给了卡西乌斯。
形势变得一目了然。
塞浦路斯总督对克娄巴特拉的忤逆或许令他作为阿尔西诺伊支持者的身份暴露无遗,同时他还勾结卡西乌斯,共同密谋将她推上埃及王位。
噩耗接踵而至,克娄巴特拉得到消息,失去罗马军团的多拉贝拉,被恶名远扬的卡西乌斯围困在叙利亚城市劳迪西亚,已经自杀身亡。
克娄巴特拉陷入了举步维艰的困境。
她的盟友一败涂地,罗马军团丧失殆尽,王国内部叛党横行,就连价值连城的塞浦路斯岛也落入敌人手中。
雪上加霜的是,中东地区正在沦为布鲁图和卡西乌斯耀武扬威的天下,亲恺撒势力的最后一丝抵抗也随之灰飞烟灭,埃及成为他们的下一个目标——一头富饶而肥沃的猎物——敌人或许有意废黜克娄巴特拉,扶持阿尔西诺伊取而代之。
据阿庇安称,公元前43年年末,“卡西乌斯将他的目光转向了埃及……他一度认为,埃及的现状对自己的计划十分有利,因为在饥荒的**下,这个国家已经无力维持一支常备军队”
。
克娄巴特拉内心的焦虑可想而知。
她已经失去了恺撒的保护,而远在罗马的安东尼此时一面忙于巩固权力,一面还要疲于应对西塞罗家喻户晓的《斥安东尼篇》,在饥荒肆虐和强敌来犯的内忧外患之中,这个国家已经陷入山穷水尽的境地……而她又该何去何从?
事实上,女王并没有选择坐以待毙。
在她身边的王位上又出现了一位新“丈夫”
的身影。
公元前44年8月末,托勒密十四世去世,死因至今仍扑朔迷离。
许多现代历史学家怀疑,正是克娄巴特拉派人杀害了自己的弟弟,以防他成为傀儡卷入推翻自己统治的密谋。
倘若传闻属实,其中渗出的冷酷和无情也将成为贯穿她一生的鲜活注脚。
至此,克娄巴特拉的所有至亲几乎无一幸存——包括她的父亲、母亲、姐姐贝蕾妮丝四世以及她的兄弟托勒密十三世和托勒密十四世。
唯一尚在人世的只有阿尔西诺伊,而克娄巴特拉已经对她起了浓浓的杀意。
身边的王位上坐着她的新“丈夫”
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