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连日来,以中产阶层为主的市民纷纷举家逃离亚历山大,在他们乘坐的马车上装满了贵重财物、精美的家具以及随身物品。
而普通百姓同样抛弃了他们的住宅,头顶日常用品、手中牵着孩子逃亡去了。
人们前往远郊的乡村,寻找可供藏身的避难所。
街道上布满行色匆匆的士兵,三五成群的市民正七嘴八舌地打探最新消息,搜集传播着荒唐可笑的小道新闻,到处弥漫着如临大敌的气氛。
仓库中堆满了谷物和其他食品。
各处城门戒备森严,港口同样重兵把守。
货船纷纷起锚,驶向遥远的外海岛屿或海岸:船上不仅装着大量货物,有时还能看到拖家带口的逃难民众。
神庙中聚集着前来向众神祈求奇迹的人群。
克娄巴特拉深受爱戴,人们无疑正在为她祈祷,为王朝和王国祈求平安。
最后,在一些精美的住宅和店铺黑暗的后堂中,可以看到秘密集会的军官或士兵,他们正在决定自己的命运:继续效忠安东尼还是效仿其他城市和军团投奔屋大维?
随着时间的推移,这些行为在极度痛苦的煎熬中变得越发明目张胆。
克娄巴特拉隐藏的王室珍宝
不经意间,无孔不入的焦虑开始肆意蔓延,它渗入住宅墙壁,越过门槛,闯入千家万户,溜进客栈,滑过酒桌,潜入港口,直奔仓库角落,最后钻进深宫内廷。
据普鲁塔克记载,克娄巴特拉并没有坐以待毙,而是背着安东尼与屋大维频繁通信,协商投降事宜。
这场秘密交易为众多对她怀有敌意的古代作家提供了证据,将她钉在了背信弃义的耻辱柱上,让她沦为一个“出卖”
培琉喜阿姆要塞换取自身安全和头顶王冠的毒妇。
两人暗中勾结的可能无法排除。
然而,当时的氛围可能与人们想象的不同:对手确实可能通过信件对女王进行别有用心的拉拢和安抚。
因为屋大维担心克娄巴特拉销毁手中的王室珍宝。
事实上,人们对此类流言早有耳闻,有普鲁塔克的记载为证:“鉴于克娄巴特拉在伊希斯神庙附近拥有一座精美高大的纪念碑和众多墓室,她在那里收藏了价值连城的王室宝藏——金银珠宝、象牙、乌木和肉桂;但她同样在此堆放了大量火把和引线。
因此,屋大维由于担心这些宝藏被毁,唯恐这个女人在绝望中将这些财富付之一炬,因而一边向城市进军一边不断承诺对她从轻发落。”
在这些王室财富之外,埃及才是屋大维的主要目标,这个国家拥有取之不尽的宝藏。
克娄巴特拉已经走投无路,她或许意识到,自己的对手正在谋划一个更加深谋远虑的地缘战略布局:女王已然成为屋大维实现构想的障碍,因为她的存在将对罗马在中东和北非的霸权构成威胁。
和约已经无济于事,埃及王国已经在历史中失去了生存空间。
一个罗马统治下的地中海世界呼之欲出。
7月30日,前夜
王宫内一片死寂,到处弥漫着莫可名状的冰冷和空虚,只有几个仆人快步走过。
香料正在小香炉中燃烧,怡人的芳香充斥着每一个角落,其中还混入了内廷花园中观赏植物的芬芳。
正是这属于夜晚的气味,如此迷人而浓烈,它曾经见证了安东尼和克娄巴特拉的爱情,如今却散发着扑面而来的末日气息。
没有宴会,没有庆典,空气中飘浮着一团滞重的沉寂,迎面而来的侍臣个个愁容满面,面对吉凶未卜的明天,一张张面孔上满是紧张和焦虑。
明天他们就将迎接从天而降的未来。
是生存还是死亡?这座宫殿的新主人又将是谁?
几天前,马克·安东尼回到亚历山大。
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