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因此,一个大脑袋的小型生物很可能比一个大脑袋的大型生物要聪明。
在动物界,人类的这个数值比任何其他物种都要高,这似乎正是为什么我们是地球上最聪明的物种,或者至少可以说,是地球上最危险的物种的原因。
也许克罗马农人的大脑个头大,仅仅因为它们的体型更大而已。
这可能是我们大脑缩小的一种解释,我们可以把自己较小的头颅归咎于我们整个体型缩小了。
不幸的是,这行不通。
最近的研究表明:克罗马农人的大脑从比例上比我们的大,即使当我们考虑到它们较大的体型也是如此—人类的大脑比体型缩小的程度要高得多,EQ并没能给我们解围。
这一发现使得密苏里大学的一位认知科学家大卫·吉尔里(DavidGeary)得出结论,我们的确可能正在变笨。
在他2005年的书《意识的起源》(TheinofMind)中,他提出,人类整体上个体能力可能降低了的可能性。
他是第一个开玩笑地把这一观点称为“蠢蛋理论”
的人。
吉尔里猜测,我们头颅的缩小与新时期时代末期,大约12000年前农业的采用相关。
他跟踪记录了人类的大脑尺寸随时间的变化,并发现恰恰就是在这一历史时期,随着人口密度增加,人类的大脑显著地缩小了。
在全世界所有出现复杂社会的地方,这一动向不断重现。
吉尔里推测,先不论我们对穴居人的固有印象,其实在我们的祖先作为狩猎采集者生活的石器时代,想要生存就需要很高的智力。
他们需要掌握广泛的一系列技能,如怎样持续地找到并识别可食用的食物,怎样躲避掠食动物以及怎样很好地狩猎。
一个笨蛋可是活不下来的。
如果你犯了错误,受到的可不只是象征性的惩罚,而是会死去。
这给智力施加了巨大的选择压力。
当我们的物种开始从事农业生产,这提供了更可靠的食物来源,人口开始膨胀。
农田周围形成了城镇,随后又被城市所取代。
文明诞生了。
然而,即使最积极的发展,往往也会有人们意料之外的影响。
在这里,农业缓解了施加在我们物种身上的必须聪明的压力。
它制造了某种安全网,于是那些不那么聪明的人也活了下来,将他们的基因传递了下去。
跨过许多个世纪,这种选择压力的缺位使我们物种的脑容量逐步减少。
其最终结果就是我们在变笨。
就好像大脑正在缩小还不够糟一样,在遗传学这个学科中又出现了“蠢蛋理论”
的另一个论点。
在《遗传学趋势》2013年1月刊上,斯坦福大学教授杰拉尔德·克拉布特里(GeraldCrabtree)在一篇两部分组成的文章中提出,一项直接的基因分析同样暗示,我们自石器时代以来正在变笨。
他把它称为“脆弱的智力”
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