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现象。
据他描述,问题在于我们的智力要求许多基因都恰好发挥正确的作用。
他估计维持我们的智力涉及的基因在两千到五千个之间,占我们整个基因组的10%。
据克拉布特里称,与智力相关基因的绝对数量带来了一个问题,因为它使得有害的突变有更大的概率积累。
这使智力成了脆弱的特性,易于跨世代而逐渐消失。
为了理解这一论点,可以想一想“打电话”
这个小游戏(有时也被称为“传声筒游戏”
),在游戏中一队参与者需要传递一段信息,每个人需要悄声向相邻者的耳朵里说出这段信息。
如果该信息很简单—也许只是一个词—那么很可能它抵达这支队伍的队尾时仍然没有改变。
然而,信息越长,被改动的概率就越大。
这种类比并不确切,但是基因也受同样的基本概念支配。
一个特性涉及的基因越多,随着基因信息从一代传给下一代,突变就有更大的概率会积累,而如果没有为消除这些突变采取任何措施的话,它们的数量就会增加,最终对该特性造成负面的影响—在这里,也就是指智力。
如果这是真的,智力一开始又是怎么进化出来的呢?克拉布特里解释道,答案是由于我们的祖先作为狩猎采集者生活的数十万年里所承受的选择压力。
正如吉尔里之前提到过的,有巨大的选择压力施加在智力上,因为只有那些拥有的智慧足以使它们在严酷、艰难的环境中生存下来的人,才得以延续它们的基因。
在这些环境条件下,人类变得非常聪明,但是它们为此付出了骇人的生命代价。
与吉尔里相似,克拉布特里认为:农业的采用是我们的演化历史上一个关键的时刻。
农业保护我们不再承受强烈的选择压力,而这种选择压力正是为使智力不受损而维持相应基因所需要的。
人类社会繁荣发展,但这一成功的代价就是我们的智力不可避免地缓慢下降。
直白来说就是,笨人不再被从人类族群中剔除了。
克拉布特里估计,与石器时代末期的一名狩猎采集者相比,我们每个人在智力相关的基因方面都有二到六个有害的突变,这听起来好像不多,但使我们普遍比祖先要笨可能已经足够了。
这些突变在后代中只会继续积累,因此我们的后代大概会比我们还要笨。
古人类学和遗传学都暗示我们可能在变笨。
“但是,等一下!”
你也许想这样说。
怎么可能会有人认真地宣称我们在变笨呢?看看我们这个物种在过去一百年里的所有惊人之举吧。
我们把人送上了月球,解开了基因密码,还制造出了电脑。
如果要说有变化的话,人类似乎正在变得更聪明,而不是更笨。
这是对“蠢蛋理论”
的一个常见反对意见。
如果到处都有人在做越来越聪明的事情的话,我们怎么可能是在变笨呢?这一看似自相矛盾的问题的答案来自人文学科,而它构成了蠢蛋理论的最后一根支柱,被称为“集体学习理论”
。
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