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第九章
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在庆祝活动结束后的第二天,动物们就开始重建风车了。
虽然鲍克瑟蹄子上的裂口需要很长时间才能愈合,但他拒绝休息哪怕一天的时间。
他希望这道伤痕成为荣誉的象征,而非痛苦。
但到了晚上,鲍克瑟在私下里会老实告诉克拉弗自己蹄子上的伤口疼得厉害。
克拉弗把草药嚼碎后敷在了鲍克瑟的蹄子上,希望能加快伤口愈合的速度。
她和本杰明都希望鲍克瑟不要那么卖力干活。
“马的肺不能永远工作下去。”
克拉弗劝道。
但是鲍克瑟充耳不闻。
他说,他只有一个真正的心愿—在他年老力衰前,能看到风车建起来。
当初,动物农场里在第一次制定法律法规时,已经规定好了不同动物的退休年龄—马和猪十二岁,牛十四岁,狗九岁,羊七岁,鸡和鹅五岁—同时议定了慷慨的养老金。
虽然到目前为止,还没有动物真正退休并领取养老金,但是近来这个问题被讨论得越来越多。
如今,果园后的那一小块地已经被用来种植大麦了,因而又有传言说大牧场的一角要用篱笆围起来,变成老牲口的牧场。
据说,一匹老马的养老金是每天五磅玉米,到了冬天是每天十五磅干草,公共节假日里还有一根胡萝卜或者一个苹果。
鲍克瑟的十二岁生日就在次年夏末。
这一年,日子过得同样很艰难。
今年的冬天像往年一样寒冷,但食物却更少了。
除了猪和狗之外,所有动物的口粮再次减少。
斯奎拉对此有着一套自圆其说的解释—他告诉大伙儿,不同动物责任不同,饭量也不同,在配给上过度讲究平等是违背动物主义原则的。
无论怎样,他都能轻而易举地向其他动物证明,不管他们怎么想,农场里实际上就是不缺粮食。
当然,确实存在暂时的口粮配额调整(斯奎拉总是把它称为“调整”
,而不是“减少”
),但这是为了应对目前状况而采取的必要手段,而与琼斯时代相比,动物们已经取得了巨大的进步。
接着,斯奎拉会用尖锐的嗓音快速读出一连串的数据,向动物们详细证明,相比琼斯时代,现在他们有了更多的燕麦,更多的牧草,更多的萝卜,工作时间更短,饮用水质量更好,寿命变得更长,存活下来的幼崽变得更多,窝棚里的干草垫变得更厚实、跳蚤变得更少。
动物们对于斯奎拉的每一句话都深信不疑。
说实话,琼斯和他所代表的一切几乎已经从他们的记忆中消失殆尽了。
动物们都知道,现在的生活非常艰难,大伙儿经常挨饿受冻,甚至必须熬夜干活,但再差也比过去要好。
正如斯奎拉经常说的那样,在过去那些日子里,他们是奴隶,而现在他们是自由的,这就是最大的不同点。
现在,农场里又多了更多吃饭的嘴。
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