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书店旧事
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在我去旧书店打工之前,书店对我来说就像是天堂一样的地方。
每当提到它,我的脑海里总会情不自禁地浮现出这样的场景—那些年迈的绅士们沉醉于手中的世界,静静地翻阅着那些由小牛皮封面装订的珍本古籍。
然而事实并非如此,其中最让我震惊的事莫过于真正热爱读书的人其实很少。
我们书店里有不少书颇为有趣,值得一阅,但我着实怀疑往来的顾客中是否存在10%的人能辨别其中的优劣。
书店里真正的文学爱好者并不多,许多来客不过是一些追求首版或限量版书籍的趋利商人,还有一些是为了来淘换一些廉价教科书的东方留学生。
但最常见的,还是那些为了子侄辈的生日礼物而来的妇女—大多数情况,她们并不清楚自个儿到底要买什么书。
愿意光顾我们这种旧书店的人,不少属于去哪儿都不太招人待见的那种—而在书店里,他们就有更多的表现机会了。
例如,一位可爱的老太太声称“想买本书送给一个病人”
(这类要求很常见),还有一位可爱的老太太曾在1897年读到过一本好书,至今念念不忘,所以特意来书店让我们帮忙寻找—可惜的是,无论是书或是作者的名字,还是书里的内容,她通通忘得一干二净,唯一记住的就是这本书的封皮是红色的。
众所周知,除此之外,还有两类人常在书店出没,所有的旧书店都曾受到他们的烦扰纠缠。
一类人整日浑身散发着腐败酸臭的气味,就像一块陈腐发酸的面包皮。
这种人每天都会过来,有时一天能跑几次,就为了向你推销一些没什么价值的书。
还有一类人,他们会订购大量的书,却压根儿就没打算真的掏钱买下来。
我们书店概不赊卖,但我们会为一些顾客留书,若有需要的话,我们也会代为订购,等书到了,顾客就可以付钱拿走。
大概有一半的人会在我们这里下单订购,却从不回来付钱取货。
起初,这件事让我倍感困惑—是什么原因让他们这么做?这些人会来寻找一些稀有而昂贵的书籍,还让我们再三保证会为他留存—然后就消失得无影无踪了。
在我看来,这类人中不少都属于妄想症患者。
他们常常自吹自擂,夸夸其谈,并且煞有介事地编造一些故事,借此解释为什么出门忘记带钱了。
而且我相信,在多数情况下,他们对自己编造的故事也确实深信不疑。
在像伦敦这样的城市里,总有许多看似正常的疯子在大街上游**,这些人最后往往会选择在书店驻足停留,因为书店是为数不多不用花钱就能打发时间的地方之一。
到后来,我们几乎一眼就能分辨出这些人—无论他们如何口若悬河,胡吹乱侃,他们那种散漫的神态和乏味的话语都实在太过显眼。
很多时候,为了应付这类妄想症患者,我们会按他的要求把书留存,等人走了再放回书架上。
我注意到,这些人中倒是没有试图直接偷书的;大概对他们来说,仅仅订购就足够了—我觉得这可能给了他们一种自己在花钱的错觉。
像大多数二手书店一样,我们同时还经营着各种各样的副业。
例如,我们会卖二手打字机,也卖邮票—我是说用过的邮票。
集邮爱好者常常显得沉默寡言、神态冷漠,就像鱼群一样,他们年龄各异,但性别一致—只有男性。
显而易见,对于女性来说,把一些彩色纸片粘贴在集邮册里,这种活动的独特魅力她们很难体会到。
我们还廉价售卖了一批星座图,才标价六便士。
这本星座图的作者自称预言了日本大地震。
它们被装在密封好的信封里,我自己从来没有打开过,但买了的人经常回来告诉我们这个星座运势图有多“灵验”
(如果一份星座运势图声称,你对异性很有吸引力,而你最大的缺点是太过慷慨,那么毫无疑问,任何星座运势图似乎都挺“灵验”
的)。
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