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四、私盐市场的形成:潘进与彭应燕的故事
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关于私盐市场的形成,上文已分析了其间的经济理性逻辑,即在盐区边界地区两个盐区之间某区食盐的比较优势,以及官盐不能完全满足市场需求等原因,造成了私盐市场,这就是私盐市场形成的“市场需求”
论。
我们已经证明了这一论断的正确性。
私盐的形成,必然需要以市场需求为基础,但基于市场需要而形成的私盐市场,是否由一个无须深究的“看不到的手”
调节的自发过程而形成呢?其中是否有值得深入研究的成分?私盐市场是否可以培养,是否可以人为拓展呢?正如上文所指出,私盐贩运的行为主体需要付出比一般商品贸易更多的努力,其努力成功与否,与政府吏治有关。
但是,这一努力是否仅仅与吏治有关?是否还与更宏大的社会政治、经济、文化结构存在关联?它的长盛不衰是否存在着某种特殊的制度性的路径依赖?这些问题,是既有研究未能充分关注的问题。
而这些问题,正是揭示传统中国市场形成逻辑的绝佳材料。
因此,我们必须对此展开深入研究。
另一方面,正如张小也所指出,因为私盐问题的重要性,清代各级各类官员对私盐关注颇多,留下了相当丰富的史料,其中道光年间著名幕僚包世臣关于私盐分类的说法——将私盐分为商私、官私、兵私、弁私、船私、场私等十一种,启发了学术界关于清代私盐问题的研究,一直为学界所引用。
[46]包世臣指出,“商私”
是商人在合法正盐之外夹带私盐,或将商引重复使用而行私,“官私”
是官员旅行途中在运输工具中暗中携带数量较大的食盐而走私。
[47]学术界已举出诸多史料,证明了包世臣此论的正确性。
但是,商私、官私是否仅仅为商人与官员自身“挺身而出”
,贩卖私盐?官私与商私之间是否存在关联?如果有,是怎样的关联?商人贩卖私盐过程中,与官员是否有联系?官员在盐商贩卖私盐时,起到了怎样的作用?这些问题,至今未引起足够重视。
本书接下来以一些新发现的史料为基础,以清中叶湖南南部地区的私盐流通为例,讨论官员与盐商在私盐流通中的关系及各自作用,以及某些行为主体如何培育私盐市场等问题,以期在私盐问题中的“市场需求论”
和官商“挺身而出论”
的基础上,探讨波兰尼语焉不详的“市场嵌入社会”
的具体策略与路径。
正如上文所指出,食盐对于王朝版图之内的绝大部分普通百姓来说,并非可以自产自销。
控制食盐的产与销,可以获得大量财政收入。
事实上,盐税收入也经常居于清廷财政收入的第二位。
[48]更重要的是,从食盐运销中获取财政收入,相对于田赋来说,应急性与可操作性更强,在特定情境特别是战争环境下,食盐贸易常可以给朝廷带来丰厚的收入。
另一方面,控制食盐的流通,在战争或与对方对立的环境下,所谓“无盐则肿”
,还是非常有效的控制敌方的技术策略。
[49]因此,清王朝沿袭唐中叶以来的分区行盐制度,不同产地所产食盐,被指定到特定地区销售。
按清朝盐政规定,两淮盐行销今江苏、安徽、江西、湖北、湖南、河南等省的大部分地区,为全国最大盐销区。
广东盐则行销广东、广西两省全境以及湖南、江西、贵州、福建四省部分府州。
自康熙初年开始,湖南衡州府从两广盐区划归两淮盐区,行销淮南盐场所产食盐。
其南部与之接壤的湖南郴州、桂阳州等地则行销广东盐场所产食盐。
不过,湖南衡州府地处两个食盐销售区的边界地区,经常因为盐区归属而发生纷争,甚至成为两淮盐区和两广盐区的争夺对象。
明代已有多次纷争[50],进入清初,“本朝开辟以来,因罹兵燹,路梗商稀,暂食淮盐者十有余年”
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