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离开曾国藩
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同治元年(1860年),李秀成占领浙江、江苏大部,安徽、江西一部,建立了一个“苏福省”
,苏福省连成一片,上海成了孤岛,是唯一不打仗的地方。
江浙士宦乡绅、贩夫走卒、散兵游勇像蝗虫一样逃亡到上海,租界连同老城厢人口激增,房地产价格暴涨。
外省人跑来,不光带来吃饭的嘴,还有能花的钱,做买卖的,做手艺的,干苦力的,吃喝拉撒把各行各业都带动起来,上海迎来自1840年开埠之后最快的发展时期,周围战火连天,风景这边独好,灯红酒绿,燕舞莺歌,一派繁荣景象。
一个瘸腿的英国犹太商人沙逊,以极低的价格买了外滩几百亩地,难民涌来,他辟出一条长长的泥泞小道,就是后来的南京路。
他在道路两边建板房,一排排一片片,连绵不绝,像鸽子笼一样,然后出租。
沙逊就是曾国藩所说的那种有韧劲的人,他的房客太多,群租现象严重,他每天奔波在收房租的路上,为了堵截那些故意早出晚归的老赖,他要么凌晨去撞门,要么夜晚藏在弄堂,无论寒暑,或牙齿冻得打颤,或蚊子叮得发痛,我心依旧,以这种追账的韧劲,多年来没有一笔坏账。
他也成了上海首富。
此时,李秀成凝视着他的版图,只有最后一块地没有涂红,就是上海。
他雄心勃勃,只要魏武挥鞭,十万大军立刻掩杀过来,上海即刻曲终人散,楼塌人亡。
驻扎在太仓的江苏巡抚薛焕,上海老城内的上海道台杨坊惶惶不可终日。
他们和租界打招呼要求帮忙,英法租界找了一位美国人叫华尔,当时美国南北战争正如火如荼,华尔是个军官,犯了事逃到上海。
他被看中了,用他的军事才干,帮助上海政府组织了一支800人的部队,称为“常捷军”
,俗称“洋枪队”
,全部使用当时最先进的枪炮。
部队首长是美国人,士兵是中国人,成分复杂,有前绿营士兵、工人、农民、手工业者、小商贩。
常捷军训练有素,装备精良,作战勇敢,时常打胜仗。
李秀成纠集了数十万人,规模极大,对上海志在必得。
虎视眈眈的李秀成让上海政府和租界顿时慌乱起来,洋枪队虽勇敢,但人单势孤,一旦大打自保尚且不足,何谈保卫大上海?
此时有人自告奋勇,说我去安徽找曾国藩帮忙。
这个人叫钱鼎铭。
钱鼎铭,字新之,江苏太仓人,举人出身,其父当过一任湖南巡抚,算是曾国藩的父母官。
凭此渊源,钱鼎铭自认为能和曾国藩过上话。
巡抚薛焕,道台杨坊一听此言,都很兴奋,说,江东多慷慨悲凉之士,此言不差。
于是纷纷向钱鼎铭作揖道谢,并郑重许诺:湘军来沪的一切开销,都由我等大力筹措,无须曾大帅挂怀,此一节请你务必向他告禀。
同时薛杨也不无忧虑地表示:万一曾国藩不肯发兵怎么办?
钱鼎铭的一股英雄气由腹内升腾,化作一团烈焰从口中喷出,斩钉截铁地说:不会。
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