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洋枪队讨饷
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大家围绕地图,部署军事方案,拟定分三路进军,中路程学启、吴长庆、华尔的洋枪队,率淮军主力由昆山直捣苏州;北路刘铭传、潘鼎新,从常熟进攻江阴;南路张树声、周盛传兄弟,水师总兵李朝斌,从泖(máo)淀湖占领吴江、平望,切断浙江太平军援救苏州的道路。
方案既定,分发饷银,三路大军同时开拔。
此时,华尔和他的洋枪队正在浙江慈溪作战,李鸿章调华尔到苏州协战,很快传来噩耗,华尔中流弹死掉了。
这下程学启乱了方寸,洋枪队不光有五千支后膛枪,还有十几门开花大炮,是攻苏州不可或缺的强力武器。
苏州是长毛盘踞多年的老巢,城四面环水,城坚池深,春秋时期就是吴国的都城,天下驰名的江南重镇。
李秀成经营多年,重兵守卫,南起盘门,北至娄门,沿河修建长墙,墙内又筑几十座石垒、土营、地堡,联成一气、左右呼应,可谓固若金汤。
程学启深知光凭长枪短刀,肉身拼搏,只能白白送死,于事无补。
他向李鸿章建议,务必重整洋枪队,火速调得力的洋人将领来指挥。
李鸿章即刻照会英国上海领事馆,请他们帮忙物色人选。
总领事何伯先生向停泊在吴淞口的英国舰队借人,借来了一个军事家叫戈登,此公能攻善战,具有现代军事思想,戈登欣然领命,连夜赴任。
戈登还在路上,就遭到洋枪队里的洋人、华人一致反对。
华尔是一个典型的美国人生性活泼、为人豪放、作战灵活勇猛,很有一股江湖侠客的气概。
而戈登,一个老派的英国贵族,行事古板,严守纪律,一切照章办事,只讲规矩,绝不通融,想在他手里发财难了。
带头闹事的是副司令白齐文,是个美国人,老白的想法很好,华尔一死,按顺序接班,该由他当正司令。
可煮熟的鸭子飞了,一个英国人从天而降,跑来摘桃子,他越想越气,实在咽不下这口气,于是上下联络,吓唬大家,说戈登这个人多么多么凶恶,多么多么不近人情,在他手下吃饭不是当炮灰,就是被饿死。
一经白齐文挑唆,群情汹汹,大家联名上书反抗,大造戈登一上任,全营就哗变的声势。
李鸿章接到联名信,心急火燎,叫程学启先赴苏州,自己去慈溪监督,谁敢在新任江苏巡抚面前撒野,请尚方宝剑,就地斩首。
他心底深处闪过一道亮光,这真是千载难逢的好机会,洋枪队是前江苏巡抚薛焕和上海道台杨坊一手建立起来的,一直被他俩视为奇货,这是一个针插不进,水泼不进的独立王国,如今薛焕已经调走,杨坊还管着洋枪队,且上海关税也由杨坊把持,这个姓杨的右手拿枪,左手捏宝,又横又肥,横得嚣张,肥得流油。
中外贸易逐年抬升,大清的收入一半自江南,六分之一来自上海。
上海地位越来越重,上海道台是天下第一肥缺。
当初,杨坊得任此位,有知内情的人不平衡,给他上了一封贺信,信中恭维他“扶摇直上九万里”
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