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当然，也想对这个神秘的东方大国做一次实地考察。
因为说是祝寿，当然就带了很多礼品。
看这个使团的人数也知道它规模不小，乾隆听说之后非常兴奋，我们知道，他爷爷和他爹其实对西方的文明都很有兴趣，宫廷里还有不少传教士，所以他从小就接触到很多西方来的产品，像钟表之类，一直也非常喜欢它们。
而英国人呢？自然信心满满，觉得他们的大礼肯定能够打动中国皇帝，因为他们的礼品准备得非常充分。
既有代表本国手工艺的，也有当时全世界最顶尖的黑科技，还有当时世界上最先进的武器，比如他们的战舰模型和大炮。
你看，一方面英国人准备充分，一方面乾隆满怀期待。
看起来应该会是个皆大欢喜的结局，但最后的结果却大大出乎意料。
乾隆对英国人的礼物很是失望，而英国人希望达成的目标，一个都没有实现。
可以说双方不欢而散，英国人铩羽而归。
英国人正常的贸易要求得不到满足，后来为了平衡贸易逆差就动起了歪念，为鸦片战争埋下了伏笔。
当时乾隆的傲慢态度后来在历史上也饱受诟病，他拒绝的理由是：我天朝上国，要啥有啥，你们这个番邦小国哪儿来的，哪儿去吧。
我们现在知道，当时英国的科技其实已经大大地领先于大清。
在现代人看来乾隆显得很可笑。
当然，在当时的英国人看来，同样如此。
不过，在英国人带来的众多礼品中，有一件很不寻常。
它虽然在长长的礼品清单里很不起眼，甚至一开始还不在英国官方的礼品清单之中，但这件礼品的象征意义远远超过了其他礼品。
它是什么呢？就是由英国威治伍德公司生产的瓷器。
很多人可能没有听说过威治伍德瓷器，但对瓷器感兴趣的朋友肯定都知道，因为今天威治伍德仍然是全世界最著名的陶瓷品牌之一，全球要排名的话，肯定位列前三名。
“威治伍德”
（Wedgwood）其实就是创始人的名字，它也是最早以个人名字作为品牌的企业。
威治伍德在陶瓷史乃至整个商业史上都是大名鼎鼎，但普通人可能就不太知道他，这个家族后来出了个路人皆知的名人——达尔文。
他是老威治伍德的外孙。
威治伍德瓷器就是英国瓷器的代表，但它是个企业，企业嘛，当然要做生意。
它在欧洲的生意做得不错，非常自信，所以就开始想要开拓中国市场。
你看，现在我们一个企业做得好了，就要去开拓海外市场，二百多年前英国企业就已经是这样做了。
怎么开拓呢？当时英国的商品很难出口到中国，于是英国国王想到了一个办法：派代表团访华，通过外交手段达成这个目标。
威治伍德知道这个消息之后，就说服国王把他生产的瓷器也带上。
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