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低矮的草棚内简易地铺着草席,里面躺着许多沉睡的病患,不少人身上都扎着金属打造的长针。
负责管理病患的族人们不时动手捻转那些针具,偶有人动弹、呻吟几声,似乎有醒来的征兆,便有人将一碗药汤灌下去,于是四周再次归于平静。
“是阿屺来了。”
坐在草棚外的中年人站起身来,“阿岄和阿岘也来了。”
白岘跑上前拉着中年人,“叔父,我不想参加祭典了,我在这儿跟你一起看着病人吧。”
中年人沉下脸,“怎么说出这样的话来?若让大哥知道了,岂不是说我不仅带坏了阿屺,又带坏了你。”
“可是祭典好可怕,我不想再去了。”
白岘皱起脸,一副要哭的样子。
白岄蹲下身,扶着他的肩膀,“阿岘,那姐姐也很可怕吗?”
“姐姐……”
白岘拧着眉看她,“姐姐也是主祭……可是……我、我不知道。”
他们都说,白氏族尹的长女白岄,生来冷漠,不喜不惧,在刚能拿得动铜祭器的年纪,就跟着父兄参加祭祀,如今已能承担主祭之责,处理起牺牲来干脆利落。
她是天生的女巫,受到诸神宠惠的孩子。
在旁人眼中冷漠不可亲的姐姐,虽在他面前也不苟言笑,但他始终觉得姐姐好像一片泛着微波的湖面,可供人枕着水声入睡,她确实不够温柔,却能使人获得平静。
“阿屺,你要的草药采来了。”
中年人招呼白屺,“有防葵、商陆、荛花、白芨、女青、乌韭、云实、荩草……看来附近能找到的草药,都采集过来了。”
“今日用晒干的防葵和菖蒲点燃,烟雾能让发狂的病患迅速失去行动能力。”
白屺拿起一枝防葵,黑色的茎干,叶似葵,花如葱,他曾在典册官那里翻阅卜甲档案,发现先人记载这种草药可以治疗惊邪、狂走等症,便试着用它来治疗这种怪病,想不到确实起了作用。
“只是我听族人说起,那烟雾十分呛人,若常人不慎吸入,也会感到头晕难受。”
中年人皱起眉,“若是年幼、体弱者吸入过多,似乎会看见‘神迹’,甚至发狂。”
“确有此事,所以我将菖蒲混在其中,减少了防葵的用量。
若是再行陈放处理,或许可以减轻毒性。”
白屺点头,招呼白岄跟随自己,又向白岘道,“阿岘,你还小,别过了病气,在外面等吧。”
这一二百年来,一种奇怪的疾病在殷都隐匿地流传着。
据说得了这种病的人,起初会无端发笑,慢慢变得暴躁、喜怒无常,病情加重后会出现行走蹒跚、手舞足蹈,甚至出现幻觉、陷入癫狂,最后在无尽的恐惧与狂乱之中死去。
没有人知道这种病从何而来,又从何时而起,商人本就崇尚鲜血和武力,人们往往并不能分辨脾性中本身的冲动易怒,和疾病带来的暴躁究竟有何细微区别。
在最初,或者说直至今日,也不是所有的贵族都认为这是一种疾病,他们认为病情加重后所见的幻象比饮酒沉醉时更为美妙,乃是得以面见神明的幸事。
只是近来患病的人越来越多,屡次出现病患发狂伤人的事件,王都中人心惶惶,贵族们才不得不正视这种莫名的疾病了。
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