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和珅见气氛有些僵,忙让人拿来乾隆赐给英使的礼物,向马戛尔尼诉说其妙处。
这些难得一见的珍贵礼物,加上和珅的巧舌如簧,使马戛尔尼暂时忘记了刚才的不愉快,将通商的事暂且放在一边。
事后,和珅将英使的要求呈报乾隆,乾隆坚决反对,并下了一道谕旨说:“我大清物产丰富,应有尽有,本不需外夷货物。
因为茶叶、瓷器、丝绸乃西洋各国必需的东西,朕体谅西洋各国的难处,所以准许在澳门开设洋行,满足夷人所需。
至于额外贸易之事,与大清法度不合,不准进行。
大清法度森严,每一寸土地都不容分制。
英国人请求赏地一事,绝对不能容许。
至于英商免税、减税一事,西洋各国一律平等,也不方便单独减少英国的税费。
公布准则一节,粤海关向来有定例,无须另行晓谕。”
第二天,和珅便召见马戛尔尼,把乾隆回复英国的国书交给他,示意他马上率团回国。
马戛尔尼仍不死心,说:“我们可以谈判吗?贵国有什么条件尽管提出来。”
和珅严肃地说:“租借岛屿一类的事情是不可以谈判的。”
马戛尔尼说:“难道一点商量的余地也没有吗?”
和珅说:“这里已经不欢迎你了,请你带上你的人立刻回国吧,先生!”
说完,和珅拂袖而去,马戛尔尼坐在谈判桌前呆若木鸡。
马戛尔尼的要求几乎都被清廷拒绝了,但事后他并没有立即回国,而是辗转各地考察。
在为时数月的考察中,他看到了中国老百姓的贫困与落后,认为乾隆时期的中国是一座雄伟的废墟。
试想一下,如果乾隆当时能奉行较为开放的外交政策,大量引进西方的机器和技术的话,近代中国可能就完全是另外一个样子了。
马戛尔尼回国后,对中国的未来做出了一个大胆的预言:清朝一日不灭亡,中国将永无崛起之日。
在这次接待英国使团的过程中,和珅仍然没有忘记中饱私囊,指使属下报销大大超出实际数额的使团差旅以及接待费用。
此外,他还接受了马戛尔尼赠送的一辆四轮玻璃大马车。
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