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野性的呼唤TheCalloftheWild
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第一章踏入蛮荒
原始渴望蠢蠢欲动,
奔放之心拉扯习性枷锁;
自冬眠之中,
桎梏的野性再次复苏。
[1]
巴克不会读报,否则它会知道一场灾难即将到来。
不只是它,从皮吉特湾到圣迭戈,美西沿岸每一只强壮的长毛耐寒水犬全都大难临头。
这一切都起因于探险家在北极那片黑暗之地找到一种黄色的金属,轮船和运输公司又竭力宣扬这个新发现,因此成千上万的民众前仆后继涌进北方,而这些人需要孔武有力、吃苦耐劳,还能抵御冰霜的长毛犬。
圣克拉拉谷阳光充沛,巴克就住在这里的一栋大宅院里。
这是米勒法官的家,房子远离街道,半藏于林间,从路上隐约可见房屋四周宽阔凉爽的走廊。
门口铺有碎石车道,在白杨树高大的林荫之下,蜿蜒穿过广阔的草地,直通屋前。
屋后的景观比屋前更宽阔:十几个马夫和小厮在雄伟的马厩内天南地北地闲聊,爬满藤蔓的用人小屋成排罗列,一望无际的库房整整齐齐地一字排开。
除此之外,还有长长的葡萄藤架、绿油油的牧场、果园、浆果地、自流井抽水设备,还有一个用水泥建成的泳池,供米勒法官家的少爷们晨泳,炎热的午后泡澡消暑之用。
巴克的父亲艾莫是一头巨大的圣伯纳犬,从前总是寸步不离地陪在法官身旁,现在这个位置交由巴克继承。
巴克的体型不若父亲魁梧,只有一百四十磅重——因为它的母亲雪普是头苏格兰牧羊犬,体型较为娇小。
尽管如此,一百四十磅的身材加上优渥的生活与众人的尊敬,使它自然散发着一股尊贵之气,自己更是俨然以帝王自居。
这四年来它过着富足的贵族生活,心高气傲,甚至有些自负,就像那些井底之蛙般的市井乡绅,见识浅薄却自命不凡。
所幸,它还不至于让自己变成一条娇生惯养的宠物狗。
它热爱打猎和各种户外活动,保持精实的身材,练出一身强健的肌肉。
而对这种耐寒的水犬而言,它对游泳的喜好更是再适合不过的养生之道。
时值一八九七年秋天。
当克伦代克的淘金潮[2]把人们从世界各地吸引到冰天雪地的北极时,巴克过的正是这样的生活。
但是巴克不看报纸,也不知道园丁的助手之一马诺是个居心不良的朋友。
马诺有个无法戒除的恶习,他沉迷于中国赌博[3]。
不只如此,他赌博时还有个致命弱点,就是相信下注必胜。
这个信念注定他在赌桌上一辈子也不可能翻身,因为有钱才能下注,而园丁助手的工资光是要养活一家妻小都捉襟见肘,何况赌博。
马诺出卖巴克的那晚,法官正与葡萄干制造协会的成员开会,法官的儿子们则忙着组织一个运动俱乐部,所以没人看见他和巴克穿过果园,巴克也以为他们不过是出来散散步。
除了一个形迹可疑的男人外,没有人看见他们走到一个叫作大学公园的小车站。
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