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第十四章科学不为真理,只为实用?
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尽管证伪主义能很好地检验科学和非科学,但它依旧有漏洞。
先让我们作一个假设。
我们已经知道相对论比牛顿力学更准确了,那么我们假设有一个时空机,把相对论带到了牛顿时代。
牛顿时代的科学家们见到了更准确的相对论,他们会是什么反应呢?
可能会有两种情况。
一种是当时的观测技术可以观测到两种理论的区别。
另一种是当时的观测技术有限,区分不出两者。
我们不用辩论那时候的观测技术到底怎样,我们把这两种情况都讨论一下好了。
第一种情况,观测手段能区分相对论和牛顿力学。
你或许会说,这种情况是不可能的,假如人类发现观测结果和牛顿的理论不符,为什么还会相信牛顿两个世纪之久?
事实上,在1859年,法国天文学家就发现,水星的移动和牛顿理论计算出的结果有几十秒的角度偏差。
他们怀疑牛顿了吗?没有。
科学家们想当然地认为,这是由另外一颗没被发现的水星卫星的吸引造成的。
他们根据牛顿理论计算出了这颗未知卫星的位置和大小,还给它起了一个名字。
但实际上,他们根本观测不到这颗卫星。
他们怀疑牛顿了吗?没有。
科学家们又提出一堆新理论来解释为什么找不到这颗卫星。
比如“水星因发出黄道光的弥漫物质使水星的运动受到阻尼”
——别问我这是什么意思,我直接复制过来的,我也不知道这是啥意思。
我们想,如果相对论来到牛顿时代,完美地解决了水星误差的问题,那它也不过是“未知的卫星”
啊、“什么什么阻尼”
啊等众多解释中的一种。
所有这些假说都能解释实验数据的异常,但其他假说不复杂,又没有破坏牛顿理论,而相对论则要向大家宣布全世界相信了两个世纪、被无数科学家崇拜的经典理论是错的。
你信谁?
科学哲学家拉卡托斯假设过一个类似的场景。
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