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第二章大开眼界
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在美索不达米亚一处河谷的神庙里，竖立着一尊小巧的人形立像，他的双手在胸前交握，双眼睁得大大的，须发浓密，肩膀宽阔，胡子编成辫状，自带庄重严肃的气质。
他的身旁还竖立着其他雕像，同样都是双眼圆睁，呈现一副悲悯哀怨的姿态。
这座神庙位于埃什努纳（Eshnunna，今天的伊拉克阿斯马尔地区），当地朝拜者摆放这些人像，以代替自己向城市守护神“阿布”
（Abu）祝祷祈愿。
泥塑人像有着数千年的历史，已发现的最早的女性人像是在捷克的下维斯特尼采烧制的。
早在公元前7000年，地中海地区东部的塞浦路斯岛和黎凡特（Levant）地区就出现了形式粗糙的陶土人像。
但这些早期人像似乎并未意识到周遭的世界——他们往往紧闭双眼，对一切视而不见。
而埃什努纳的朝拜人像却睁大炯炯有神的双眼，焕发出一种全新的自信与自觉，充满了前所未有的使命感。
这是人类历史的一次跃进：公元前3500年前后，底格里斯河和幼发拉底河之间的美索不达米亚南部平原上出现了人类最初的城邦。
这里的居民被称为苏美尔人，这片土地则被称为苏美尔。
在这些早期城市中，乌鲁克（今天的伊拉克瓦尔卡地区）逐渐发展为两河流域规模最大的聚居地，可能也是当时世界上最大的城市。
乌鲁克四周环绕着物产丰饶的农产区，人口不断增加，在此后数百年间，居民数量达到数万之众。
城市中心有两座泥砖建造的神庙，分别供奉着女神“伊娜娜”
（Inana）和男神“安”
（An）。
官吏们也居住在泥砖建造的宫殿与房屋里。
农产品堆积如山，充盈的仓廪沿着商路向东西延伸，越来越多。
苏美尔人发明了最早的书写系统，起初是为了贸易中的计数与记录，后来更多用于记录普天之下的大事小情。
苏美尔人还用“楔形文字”
将自己的语言刻录在泥板上。
不久后，世界上第一部伟大的文学作品就诞生了，这是一部关于乌鲁克国王吉尔伽美什（Gilgamesh）的传奇故事，早在公元前2000年前后就已经有好几个泥刻版本流传于世。
这些泥砖建造的城市如雨后春笋般迅速发展起来，它们沿着商路串联成线，洋溢着都市的活力。
文字给人们带来了信心，让他们记录自己的话语，也尽情地发挥着文学想象，他们对人生和历史也产生了不同的理解和新的处世哲学。
市民们遵纪守法，乐于合作，行为规范，对陌生人也有一套待客之道，当然也享受着日益增长的财富。
古老的恐惧与欲望逐渐被一种更为复杂的处世态度取代，越发凸显人类心智的作用。
文字让人们记住过去、想象未来，甚至可以召唤超自然的神秘灵域。
通过图像与文字，人类意识中的世界忽然变大了许多。
▲ 男性朝拜者立像，埃什努纳，约公元前2900——前2550年，石膏、贝壳、黑色石灰岩和沥青，高29.5厘米。
纽约，大都会艺术博物馆
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