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秦仲勛负责此事,必然会藉机安插自己的人手,自己只需暗中盯著,一旦秦仲勛有半分差池,便立刻抓住把柄,狠狠弹劾,定要让他吃个大亏!
內阁值房內的气氛依旧凝重,虽定了处置之策,却也埋下了新的隱患。
秦仲勛与温宗翰的爭斗,並未因此次议事而平息,反倒会借著后续的监管、查抄之事,愈演愈烈。
而此刻的锦衣卫大牢中,薛蟠还蜷缩在冰冷的角落,对自己即將被问斩的命运一无所知,只一个劲地哭喊著,祈求家人救他出去。
京城的雪,还在簌簌地下著,寒风卷著雪沫子拍打在值房的窗欞上,发出呜呜的声响,仿佛在预示著,这朝堂之上的风风雨雨,才刚刚开始。
忠顺王张世勛立在水月庵的山门前,猩红的披风被雪沫打湿,沉甸甸地坠在肩头,却远不及他心头的重负。
庵內烛火摇曳,映照著庭院中一排排瑟缩的身影
那是数百名被搜出的童男童女,最小的不过三四岁,最大的也才十岁出头,个个面黄肌瘦,眼神里满是惊恐,像一群受惊的小兽,蜷缩在冰冷的青石板上,不敢发出半点声响。
“王爷,尽数清点完毕,童男三百一十七人,童女二百八十八人,皆无身份证明,像是被长期囚禁於此。”
东厂掌刑千户躬身稟报,声音带著难以抑制的颤抖,“此外,在庵堂密室的暗格中,搜出这些文书帐簿,还有……还有不少信件印鑑。”
一名小校双手捧著一个紫檀木匣,快步上前,匣盖打开,里面整齐码放著一叠叠泛黄的纸页。
张世勛深吸一口冰冷的空气,指尖触及纸页时竟有些发颤,他隨手抽出一封,目光扫过落款处,瞳孔骤然收缩——那赫然是“温子玉”
三个字。
温子玉,他自是知道的,当今次辅温宗翰的次子
他强压著心头的惊涛骇浪,逐页翻阅。
文书上记载的內容令人毛骨悚然:
水月庵竟是一座秘密据点,这些童男童女被掳掠至此,或被用於炼製丹药,或被豪强官员当作玩物,更有甚者,被当作“活祭”
的祭品。
而往来信件中,除了温子玉,还有数位六部官员、地方藩王的名字,他们或资助庵堂,或索要孩童,字里行间的污秽不堪,足以让任何一位皇室宗亲震怒。
“王爷,此事……”
西厂千户欲言又止,眼神中满是焦灼。
东西二厂直属皇权,只对陛下负责,今日之事牵连甚广,稍有不慎便是滔天大祸。
他们这些人全程在场,所见所闻无一不是惊天秘闻,若是王爷想要隱瞒,他们便是第一个不答应——但这话,却没人敢明说。
张世勛闭上眼,脑海中一片混乱。
他本是奉了陛下密旨,追查水月庵勾结贪官、走私禁物之事,也是配合秦仲勛搜查失踪的孩童,却不料竟挖出如此惊天丑闻。
数百名孩童的性命,数位朝廷重臣的牵涉,这已经不是內阁能够处置的范畴了。
温宗翰身为次辅,位高权重,与秦仲勛爭斗已久,若是將此事捅出去,朝堂必然掀起血雨腥风;
可若是隱瞒不报,这些孩童的冤屈如何昭雪?东西二厂的人亲眼目睹,陛下迟早会知晓,到那时,他忠顺王府便是满门抄斩的下场。
寒风从庵门缝隙灌入,吹得他一个激灵。
他猛地睁开眼,眸中已没了半分犹豫。
“此事关乎国本,关乎陛下圣明,谁敢隱瞒?”
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