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折月奴本人左臂缠着血迹斑斑的布带，却仍高擎“折”
字旗，旗上多了一行新绣的小字：“雪崩为证”
。
夕阳西斜，祁连雪峰被染成血色。
章衡命人在堡外立碑，碑文由沈括手书：“大宋元祐六年冬，相国章衡借雪崩破西夏铁鹞子于黑水堡，羌骑折月奴为前锋。
雪崩不吞宋土，天意属华夏。”
碑成，章衡亲手将一壶热酒洒在碑前，酒液渗入雪中，像一条细小的血河。
夜深，黑水堡火井重新点燃。
火光照耀下，水泥堤泛着青灰色的冷光，像一条新生的龙脊，蜿蜒向酒泉，向敦煌，向更远的西域。
章衡立于堤上，北望祁连，南望走廊，忽然想起三年前在汴京，自己曾对官家说：“河西走廊者，大宋之咽喉也；咽喉若在，天下可安。”
此刻，他仿佛听见咽喉深处传来一声悠长的呼吸——那是河西走廊在雪与火之后，重新苏醒的声音。
雪崩后的第三日，黑水堡外的战场仍像一块被巨兽啃过的骨头：残旗半埋，冻血如漆，折逋氏的羌骑与宋军工兵交错扎营，篝火昼夜不熄。
章衡却无暇凭吊，他连夜乘快马南下六十里，抵达酒泉。
城门甫开，一股带着硫磺味的热浪扑面而来——那是酒泉火井独有的气息，像地底巨龙的鼻息，融雪化冰，也摄人心魄。
火井的渊源可追溯至西汉。
旧志载：“泉中有火，可燃，色青而焰短，久不灭。”
当地人称为“地火”
，只用来熬硝、煮盐，量小且难驭。
元祐五年冬，沈括奉章衡令，调河西军屯之硝匠、火药局老匠三十余人，以“蜂窝煤法”
筑井，以“倒焰炉”
聚火，终在酒泉城南三里处掘得三口大井。
井口方五尺，深七丈，火势喷薄，昼夜可熬硝千斤，煮盐万斤。
井旁筑堤，以水泥固之，又引雪水成渠，渠上架木轨，小车载硝石、煤块往来如织。
自此，酒泉火井遂为河西火药之肾，亦为章衡“雪崩破敌”
后最急之补给。
此刻，火井西周却是一片悚然的寂静。
井口上方悬着十余具焦黑的吊桶，桶底尚有残硝未净；井台石阶上，一道道裂缝像被火蛇舔过，泛着暗红。
沈括蹲在裂缝旁，用一根铜尺量了量，回头对章衡道：“相公，昨夜井下爆响三次，火舌蹿出井口丈余，烧断吊索，伤匠三人。
硝匠们说这是‘地火反噬’，不敢再下井。”
章衡蹲下身，指尖触到石阶上的裂缝，灼热透过牛皮手套首钻掌心。
他抬头望向井口，火光映得他半边脸通红，半边脸却埋在阴影里，像一截被劈开的木炭。
良久，他低声道：“地火若不能为我所用，河西走廊便无第二条命。
沈存中，你信鬼神么？”
沈括苦笑：“下官只信配方。”
章衡点头：“那便再配一次。”
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