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三十艘!
挂龙旗!”
章衡奔上残桅,以千里镜望去——
只见三十艘大海鳅船,首尾相连,桅顶龙旗猎猎。
船头皆悬鲸油灯,远远望去,像一条灯火长龙,破浪而来。
“是登州第二批援军!”
李宪声音发颤,“官家……官家真的拨援了!”
船队最前,一艘双桅座船,船头立着一人,紫袍金带,竟是——
“富弼!”
章衡失声。
座船靠岸,富弼踏鲸骨跳板而下,一把抓住章衡手臂:“仲卿,你要的粮、牛、匠户,全到了!
二十万石粮,八千匠户,三千屯田军,五百头秦川犍牛,还有——”
他压低声音:“官家密旨,赐你‘东洲都部署’印,许你便宜行事,三年之后,东洲若丰,可设州、可建军、可铸钱!”
章衡泪湿衣襟,跪接密旨。
富弼又递上一封蜡丸:“韩稚圭公临行所托,说你若见此火塔之光,便拆此信。”
章衡捏碎蜡丸,纸上只有八字:
“鲸火为号,星火不灭。”
次日黎明,三十艘粮船全部入湾。
沙滩上,八千匠户、三千屯田军列阵,黑压压一片,却无一人喧哗。
富弼登台,宣读官家诏书:
“……鲸油火塔,光照万里,朕甚慰之。
东洲之土,朕赐名‘承化州’,以章衡为承化州都部署,兼东洲水陆制置使,赐金紫光禄大夫,仍听枢密院节制。
自今岁起,东洲粮税,五年蠲免,五年减半。
屯田军户,给耕牛、给粮种、给火枪,三年之后,愿留者赐田百亩,愿归者给路费。
朕于汴京筑‘东洲观’,待卿等凯旋!”
万人跪倒,声震海湾。
火塔之光,在晨曦中渐渐淡去,却无人再怀疑它的力量——它照亮了东洲,也照亮了汴京;它烧的是鲸脂,更是大宋的国运。
庆历八年正月二十五,黄昏。
承化州(星坠湾)外海的浮冰己被鲸油火塔烤化大半,露出一片深靛色的水面。
残阳照在新筑的鲸骨祭坛上——那是用昨夜捕杀的巨鲸下颌骨搭成的“品”
字形高台,高两丈,宽西丈,骨缝以鲸脂灌封,外覆白鲸皮,远远望去,像一座通体洁白的雪塔。
章衡、韩琦、富弼、苏轼、李诫、张岊等三十余人,俱着素服,立于坛下。
坛前插着一面新缝的龙旗:朱底金日,日心以鲸须盘成“宋”
字篆体,旗角还缀着百颗鲨齿,风一吹,叮当作响。
苏轼低声打趣:“鲨齿为铃,鲸骨为桅,此旗若悬回汴京宣德门,定叫贾黯等人夜不能寐。”
韩琦瞪他一眼,却忍不住嘴角上扬:“子瞻慎言,今日祭旗,乃国礼。”
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