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鼓声三通,鲸皮大鼓震得海面微颤。
鼓声停,章衡捧一卷黄绫登台——那是官家御笔亲书的《承化州祭海文》。
“维庆历八年正月二十五,大宋皇帝谨遣承化州都部署章衡,以鲸王之灵,祀于东溟……”
章衡声音不高,却被火塔的热浪托着,远远送出湾口。
每念一句,坛下万人齐应一句,声浪如潮。
祭文读罢,章衡抬手,火枪手点燃鲸脂火炬,投入祭坛中央的火盆。
轰然一声,蓝白火柱蹿起三丈,鲸脂特有的甜腥与焦香瞬间弥漫。
火舌舔上龙旗,旗角鲨齿被烤得噼啪作响,却无一点焦痕。
“雪鲸祭旗,龙火不燃——吉兆!”
富弼高声宣布。
万人跪倒,齐呼:“大宋万年!”
祭旗毕,章衡命人取鲸骨炭笔——以鲸骨烧黑,磨成炭条,蘸鲸血为墨——在祭坛后的冰壁上写下斗大一个“宋”
字,高六丈,阔三丈,每一笔都灌入鲸脂,再以火引燃。
霎时,一个燃烧的“宋”
字,在暮色中照亮了整个海湾。
苏轼仰头大笑:“自此之后,东洲万里冰原,皆是我大宋纸墨!”
韩琦却低声补了一句:“也是枷锁。
字在冰在,冰化字消,仲卿,你可知此中分量?”
章衡正色:“冰可化,字可灭,惟人心不可夺。
今日刻字于冰,明日刻字于心。”
同一刻,汴京,福宁殿。
正月二十五,本该张灯结彩的上元余韵,因东洲大捷的露布而提前沸腾。
可紫宸殿内,却是一片肃杀。
御史中丞贾黯、知谏院钱明逸、权三司副使王拱辰,三人各捧一折,跪在丹墀。
贾黯的折子最毒:
“章衡擅于海外私立州郡,擅刻‘宋’字于冰,僭越无礼;
鲸油火塔夜燃不息,耗费巨万;
更私授屯田军户火枪,名为御寇,实乃养兵自重。
请即日锁拿回京,付三司推勘!”
仁宗未语,只将折子轻轻放在案上,抬眼望向殿外——雪片大如鹅毛,被宫灯映成橘黄。
富弼出班,声音沉稳:“陛下,东洲露布所言:鲸脂三万斤己熬成膏,可点三万灯;鲸骨十万斤可筑十座炮台;屯田军得火枪,实为防女真海盗。
贾中丞所言僭越,臣以为不然——’承化州’乃陛下御笔亲赐,’宋’字亦奉旨而刻,何来越礼?”
钱明逸冷笑:“富相公远在汴京,怎知东洲虚实?万一章衡借此自立为王,如唐之安禄山?”
殿内顿时哗然。
仁宗忽然起身,步下丹墀,立于贾黯面前,淡淡一句:“卿可知,昨夜登州又报——高丽使李资谦,己于登州城外私筑烽火台,意欲何为?”
贾黯一怔。
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