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第二节腓力二世和荷兰的独立
【尼德兰的起源】当时辅助罗马教皇和耶稣会以阻止新教发展的人，要以查理五世的儿子、西班牙的国王腓力二世最为有力。
查理五世因为患痛风的病症，所以人虽然未老，亦不能再处理政务了。
他就把哈布斯堡族在日耳曼原有的领土传给了他的弟弟，把西班牙、米兰、两西西里王国（1）（KingdomoftheTwoSicilies）和尼德兰（herlands）诸地传给了儿子。
腓力二世于1556年即位之后，拥有西班牙在美洲的财源，声势本极煊赫，意料不到国内的困难反而从尼德兰方面发生了。
尼德兰在当时原分为十七省，涵盖现代的荷兰和比利时两国。
北部的居民勇敢耐苦，长于务农，他们因为地势低下，所以建筑石堤，防止海水灌入，开垦了许多沙地。
南部的居民长于货殖，所以南方一带数百年来工商业都非常发达。
这就是荷兰、比利时两国未曾分裂以前的情形。
【腓力二世对于尼德兰的态度】腓力二世在尼德兰境内的种种措施都很不得当，因此尼德兰的居民对于西班牙人极其不满，大有叛离自立的心思。
后来腓力二世又主张整顿宗教裁判所的工作，想把反对旧教的教徒完全扑灭了。
腓力二世的虐政持续施行了十年，尼德兰人忍无可忍，于是1566年时有贵族约五百人联名向腓力二世提出抗议，要求改良。
【阿尔瓦公爵的苛虐】不料腓力二世不但不肯顺从民意，反而派以手腕残酷著称的阿尔瓦公爵（DukeofAlva）前往统治，希望乱事不至于发生。
阿尔瓦公爵自1567年到1573年间统治尼德兰，非常苛虐，他的军队又极其蛮横无礼，所以尼德兰在当时已成为一个恐怖的世界。
于是尼德兰人就拥护一个民族英雄来做他们革命的领袖，这就是奥兰治亲王威廉（1533年—1584年）。
在西班牙人的眼中，威廉不过是一个潦倒不堪的贵族，哪能带领一班未经训练的农夫和渔民来和强大的西班牙对抗呢？
【奥兰治亲王威廉的起事】当威廉兴兵起事时，他很得尼德兰北部诸省的拥护，其中最主要的一省就是荷兰（现在荷兰人仍自称为尼德兰，但是英国人仍用荷兰省的名称去概括尼德兰的北部，我国通常就沿用英文名称）。
尼德兰北部的居民纯属日耳曼族，多信新教，从事于农渔两业的为数较多；南部的居民和法国人同种，多信旧教，从事于工商两业的为数较多。
这是南北两部后来之所以分裂的主因。
战事初起时，威廉本来失利，后来荷兰的水手竟战胜了西班牙的海军，夺得战船卖给信奉新教的英国。
因此荷兰和西兰（Zealand）两省中的城市都拥戴威廉做总督，为后来荷兰立国的起点。
【荷兰共和国的起源】阿尔瓦公爵克复了一部分城市，把市民屠杀了很多，甚至妇女和儿童亦不能幸免，这反而激起了南部旧教徒的公愤，亦起来叛乱。
但是这次乱事是暂时的，因为腓力二世改派态度较为平和的总督前来处理时，南部信奉旧教的诸省亦就俯首就范了。
因此北部诸省继续在威廉的领导之下，不愿再承认腓力二世为王。
1579年北部七省重新组成了一个强固的乌得勒支联邦（Unio），这个联邦的公约就是后来荷兰共和国宪法的蓝本。
两年之后，荷兰乃正式宣布脱离西班牙而独立。
不久荷兰人选举威廉为世袭的总统。
腓力二世深觉威廉其实是荷兰叛乱的戎首，以为把他扑灭了，乱事自然可以平定，所以西班牙政府宣称若有人能刺杀威廉，国王一定给以巨额的赏银和高级的爵位。
威廉果然于1584年被人刺死。
【荷兰的独立】荷兰人原来心想英国人或法国人能够加以援助，但是最终失望了。
不过后来英国女王伊丽莎白派兵援助荷兰，腓力二世大恨，于1588年派遣有名的“无敌舰队”
去攻打英国。
这个舰队在途中被英国人和大风浪击沉了一大半，因此西班牙人就再没有余力去征服荷兰了。
加以西班牙当时虽然财源很大，但是因为军费浩大，国家几乎落到破产的境地，所以西班牙想要恢复荷兰的领土，可说已经无望了。
不过西班牙对于荷兰的独立，直到1648年才正式承认。
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