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同时教会方面向教徒征收什一的教税，因此币藏很富。
在18世纪时，所谓大主教、主教和住持往往移居都城，安享尊荣，和世俗的贵族完全一样。
至于下级的牧师往往收入菲薄，只能糊口，因此常常产生不平的感想。
【教会的权力】从中古时代到18世纪，基督教会本身虽然经过了许多变化，但仍不失为一个势力强大的机关。
它有一种很复杂的仪节、很整齐的官制、很广大的领土，而且对于一般的人心仍有一种驾驭的力量。
它和从前民族国家没有兴起时一样，担负许多重要的职务，例如生死的注册、教育的促进、婚姻的承认、贫病的救济、灵魂的安慰，几乎全由教会中人去主持。
同时教会亦享有征税和要求信仰等的权力，它可以拘禁反对教义的人或者把他们逐出教会。
【宗教信仰的不自由】当时无论新教的教会还是旧教的教会，都不许一般国民有信仰的自由，各国的政府又往往愿做教会的后盾，对于反对国教或抨击国教的人民施以重罚。
【出版物的检查】至于书籍和其他出版物亦必须接受政府官吏的检查，免得动摇教会或君主的威信。
甚至在1757年时，法国国王下令，凡著作或者出版攻击宗教文字的人就处以死刑，所以在18世纪时，法国有许多抨击政府和教会的书籍被政府和教会中人用火烧掉或禁止发行，著作人亦常常有被拘的危险。
虽然当时禁纲非常严密，但是反对旧制、主张改良的文字仍旧层出不穷，流通很广。
著作人往往隐去真实的姓名，把书籍送到日内瓦或者荷兰去出版。
至于西班牙，因为一面有出版物的检查，一面又有宗教裁判所的压迫，所以国内改革的精神大受阻遏，为欧洲西部诸国中最退化的一个国家。
【英国人的言论自由】英国虽然有国立的教会，但国内亦有许多不信奉国教的新教徒，其中最有名的就是17世纪时所创的贵格会（Quakers）和18世纪时所创的卫理公会（Methodists）。
前一种主张世界和平，后一种主张生活俭朴，在现代世界各国都有相当的势力。
当时英国政府对于旧教徒和不信奉国教的新教徒，虽然不许他们充任政府官吏和取得大学学位，但是对于一般国民的言论却非常放任，听其自由，凡国民出版书籍，并不和法国一样须先得到政府的许可。
因此当时英国人对于宗教、科学和政治，都有很多讨论的机会。
英国能够成为一个现代强国，这亦是最大的原因之一。
第三节现代的科学和进步的观念
【复古的思想】18世纪以前欧洲人对于过去的态度亦和从前的中国人一样非常尊重。
他们一面看到了当代的种种坏处，一面又不知道以前的确实情形，因此他们就以为过去总比现在好，他们的希望就是做一个能够和古人相媲美的圣人、学者或美术家。
他们永远想不到他们是可以超过古人的。
他们的理想始终以过去为中心，以为所谓的改良就是复古。
【进步的新观念】但是当时有一部分有思想的人开始感觉到过去的缺点和错误，梦想进步到比过去最快乐的时代还要快乐的境地。
他们觉得要进步必须先改革。
他们以为当时改革事业的最主要障碍有：（一）一般人的愚昧和成见；（二）法律和制度的不完备。
他们若能够排除这种种障碍，或许可以创造一种新的环境来满足他们的需要。
【科学上种种发现的影响】西方人对于未来的希望之所以能够实现，大部分是一班科学家的功劳。
这班科学家因为有种种发现，一面指出了一条无限进步的大道，一面无意中动摇了过去的权威。
这种态度的变换为现代世界文化史上一件极重要的事迹。
【现代的实验科学】西方中古时代的学者对于现实世界不很注意，一生的精力多用于哲学和神学的研究上。
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