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大约在三十年后的1255年，一位名叫萨迪（Sa’di）的波斯观察者描述了自己在波斯湾基什岛（Kish）上遇见一位商人时的情景。
这位商人很有钱，他有150头骆驼和40名奴仆。
在吹嘘了一整夜自己的旅行以及在国外的熟人后，这位商人承认还想再出一次远门。
他会从今伊朗的法尔斯（Fars）出发，“我想把法尔斯的硫黄带到中国，因为我听说在中国，硫黄可以卖到很高的价格。
然后，我会把中国的高脚酒樽带到安纳托利亚，再把安纳托利亚的丝绸带去印度，把印度的钢铁带到阿勒颇（Aleppo），把阿勒颇水晶卖到也门，最后把也门宝剑带往法尔斯。”
这是一条相当不错的路线。
这位商人的计划是在一个地方购买某种商品，在另一个地方出售，然后用赚到的钱来支付自己的旅费。
看起来他并没有真正完成这次旅行，但是他知道这些遥远的地方以及当地的产品，而且他提出的长途旅行是完全可行的。
正如商人设想的这条路线所显示的，即使是在阿拔斯帝国分崩离析，彼此独立的统治者接管了不同的地区后，中东的贸易路线仍在继续演变。
学者和诗人们沿着这些路线，寻求不同统治者的庇护，在马德拉沙学习的穆斯林男女学生也会利用这些路线。
而数百万来自非洲、东欧和中亚的奴隶也被迫沿着该路线，前往开罗、巴格达和其他主要城市的中心市场。
如果没有哥伦布和达·伽马的航行以及后来的欧洲殖民，我们可以预见贸易圈仍会继续扩大，因为商人们会发现更多的商品，这些商品在一个地方生产，受到另一个地方的消费者的喜爱。
实际上，非洲-欧亚大陆和美洲现有的贸易网络之间重新建立联系只是时间问题。
在公元1000年，维京人已经短暂地穿越了北大西洋，随后的伐木之旅表明他们随时可以回来。
正如中国人对海参的渴望，会促使中国渔民继续向南远行，直到1500年左右，他们抵达了澳大利亚。
中国人对香料的持续渴望，会让水手们克服对尾闾的恐惧，驶过菲律宾群岛，远行进入太平洋。
但欧洲的大航海确实发生了，欧洲人还在美洲和澳大利亚定居下来了。
历史学家们往往会对1500年后欧洲人在世界各地的第一波定居浪潮，与由工业革命推动的第二波定居浪潮进行区分，后者使欧洲人得以深入内陆并建立起强有力的控制。
蒸汽船比帆船更快、更可靠，在19世纪20年代和30年代，第一批欧洲蒸汽船已经横渡大西洋。
有的蒸汽船的甲板上会放置大炮，进而成为炮舰；这些炮舰帮助英国海军赢得了克里米亚战争以及对中国的两次鸦片战争。
1857年，另一项发明——电报——通过告知英国军官哪里最需要军队，帮助英国人平息了发生在印度的大规模兵变。
铁路是19世纪最重要的技术革新，英国人能通过铁路运送军队。
在欧洲强国铺有铁轨的所有地方，军队都可用火车来装载。
19世纪50年代，人们还发现每天服用奎宁可以预防疟疾。
这些技术的革新助力了新一轮的殖民浪潮，不仅是海岸地区沦为殖民地，在19世纪末，殖民浪潮深入了非洲内陆。
虽然欧洲人很强大，但他们无法殖民统治整个地球，而他们没能实现殖民的最大地区之一便是中国。
欧洲列强将中国划分为不同的经济领域，每个领域都受到不同国家的控制，而清朝对中国名义上的统治仍继续维持着。
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