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历史学家一直在思考,中国比英国更早实现经济的繁荣,但为什么工业革命发生在英国而不是中国。
中国人没有借助蒸汽动力或电力,就已经拥有了大规模的制造业。
一些大型生产机构在公元1000年时就出现了,比如一次能烧制成千上万件陶瓷的巨型龙窑。
消费者对中国陶瓷和丝绸的需求,推动了中国几个世纪的经济增长。
英国和中国的一个关键区别在于中国没有劳动力短缺。
由于人口过剩,中国需要的是那种能用更少的棉花——而不是更少的劳动力——来生产布料的机器,而这样的机器并不存在。
在工业革命之前,中国和英国的经济发展水平相当。
直到1800年后,英国的经济才开始腾飞,远超中国。
工业革命开创了长达一个多世纪的欧洲主导世界经济的历史格局。
欧洲统治的时代是什么时候结束的?也许是在1945年第二次世界大战结束之时,当时的美国比英国、德国或法国富裕得多;也可能是在20世纪60年代早期,当时英、德、法三国的前殖民地纷纷独立。
甚至可能是1973年至1974年,石油输出国组织实施第一次石油禁运,导致了欧洲统治的终结。
但无论如何,欧洲人的时代肯定已经结束了。
公元1000年的世界能教给我们关于全球化的哪些知识呢?显然,我们当下的世界在无数方面都与之不同,其中最显著的不同之处是当下的世界远比过去拥挤。
现在的世界人口已接近80亿人,而公元1000年的人口数为2.5亿人,当时的人们享有很大的活动空间。
今天的人们对地球上的其他人已经有很多的了解,即使是那些居住在遥远地区的人。
但在公元1000年,人们第一次遇到生活在别处的居民。
我们现在生活在一个充满各种精密机器的世界,而我们祖先的生活中几乎没有任何机械化痕迹。
当下的高技术国家和低技术国家之间的差距是巨大的,且这种差距每天都在扩大;但在过去,技术最先进的国家只占有微弱的优势。
撇开所有的发明和技术,人本身并没有发生什么变化。
我们的祖先在公元1000年以各种方式回应了世界的变化,我们必须研究他们做了什么,这样,我们才能更好地应对我们面临的未来。
过去的有效策略在今天应该仍能成功。
竭尽全力去了解世界上所有国家的那些学者们,帮助自己的同胞做好了与来自其他地方的人打交道的准备。
带来创新产品的发明家以及那些带领发明家进入新兴市场的商人则开辟了新的途径,为自己国家的经济繁荣做出了贡献。
公元1000年的全球化带来了利益,也像今天一样,产生了赢家和输家。
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