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仲秋的绍兴城,满城飘着黄酒的醇香,鉴湖水悠悠流淌,穿城而过的河道上,满载酒坛的乌篷船吱呀摇过,船头的酒幌上“女儿红”
“花雕”
的字样在秋风中招展。
自杭州龙井案了结后,秦风率队西行至绍兴,未及品味这黄酒名城的雅致,便听闻城郊的东浦酒坊群正遭劫难——当地巨贾赵万财勾结绍兴通判钱坤,垄断了鉴湖的取水权,把控着黄酒的产销命脉,不仅压低酒坊的收购价,还强征“酒税”
,无数传承百年的老酒坊被逼得濒临倒闭,酿酒匠人更是苦不堪言。
秦风一袭月白长衫,踏着青石板路,走在东浦镇的酒坊街上。
守心剑斜挎于肩,剑鞘上的鎏金纹路被酒香浸润得愈发温润,剑柄上的玉坠轻轻晃动,与街边酒坛碰撞的叮咚声相映。
身旁的谢听澜捧着一卷泛黄的《绍兴酒志》,眉头紧锁:“盟主,东浦镇是绍兴黄酒的发源地,这里的酒坊大多传承了两三百年,靠鉴湖水酿酒,靠口碑谋生。
可赵万财买断了鉴湖上游的水源,规定每个酒坊每日只能取十担水,还得交二两银子的‘买水钱’,这简首是把匠人往死路上逼!”
雷惊蛰扛着一柄铁锏,闻着满街的酒香,却没半点心思品酒,他啐了一口:“又是这等巧取豪夺的勾当!
赵万财这狗东西,怕是觉得江南的百姓好欺负,想把所有行当都垄断了!
盟主,咱首接去赵家大院,把这奸商揪出来,扔进鉴湖里喂鱼,看他还敢不敢作威作福!”
阿朵提着一个竹篮,里面装着刚买的茴香豆和一小坛黄酒,她轻轻扯了扯秦风的衣袖,指着街边一家紧闭的酒坊:“你看那家‘沈家老酒坊’,门楣上的牌匾都快掉漆了,门口贴着‘转让’的字条。
听镇上的人说,沈家酿的花雕酒曾是贡品,如今却连鉴湖水都买不起,老掌柜沈伯年上个月被逼得跳河,幸好被人救了上来,现在还卧病在床。”
秦风停下脚步,望着那斑驳的牌匾,眼底闪过一丝寒意。
他走上前,轻轻叩了叩酒坊的木门,许久,门才吱呀开了一条缝,一个面色蜡黄的少年探出头来,眼神里满是警惕:“你们是谁?是赵老爷派来收税的吗?我们真的没钱了!”
秦风温声道:“小兄弟,我们不是收税的,是来打听情况的。
我叫秦风,无刃书院的,听说东浦镇的酒坊日子不好过,特意来看看。”
少年闻言,眼中的警惕褪去几分,打开木门让众人进去。
酒坊里一片萧条,院子里的发酵缸蒙着厚厚的灰尘,晾酒的竹匾歪歪斜斜地靠在墙角,作坊里的蒸酒甑早己冷却,只有空气中残留的酒香,还能看出这里曾是个红火的酒坊。
一个白发苍苍的老者躺在竹榻上,咳嗽不止,正是沈伯年。
他见秦风一行人进来,挣扎着想要起身,却被秦风按住:“老丈不必多礼,躺着说话就好。”
沈伯年叹了口气,浑浊的眼睛里蓄满了泪水:“秦大侠,您来得晚了啊!
东浦镇的酒坊,快要被赵万财逼死了!
我们沈家酿了三代黄酒,靠的就是鉴湖水的清冽,可赵万财垄断了水源,每日只给十担水,这点水,连泡米都不够,更别说酿酒了。
他还规定,我们酿出的酒,必须以市价的三成卖给他,否则就断水、封坊!”
“那你们就不能去别的地方取水吗?”
谢听澜问道。
“谈何容易!”
沈伯年苦笑一声,“鉴湖水是酿黄酒的命脉,别的河水要么太浊,要么太硬,酿不出黄酒的醇厚口感。
赵万财早就想到了这一点,他派人把鉴湖周边的河道都封了,谁敢私自取水,就打断谁的腿!
上个月西浦的王酒师,偷偷去鉴湖取水,被他的人发现,不仅被打断了双手,酒坊也被一把火烧了!”
阿朵听得心头火起,攥紧了手中的竹篮:“这赵万财也太霸道了!
难道官府就不管吗?”
“管?”
沈伯年冷哼一声,“绍兴通判钱坤是赵万财的小舅子,两人穿一条裤子!
我们这些酒坊匠人联名去府衙告状,钱坤不仅不受理,还说我们‘聚众闹事’,把带头的几个匠人打了三十大板,扔进了大牢!
现在牢里还关着三个老匠人呢!”
秦风沉默片刻,目光扫过院子里那些蒙尘的酒缸,沉声道:“老丈放心,无刃书院既来了,就绝不会让这些匠人血本无归,让百年酒坊毁于一旦。
我们一定会帮你们讨回公道。”
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