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妇女说道,“这不是有法可依吗?”
“我肯定没有这个必要,”
法官斯蒂芬斯说,“可能只是她那个黑鬼在院子里打死了一条蛇或一只老鼠,我会跟他说说的。”
第二天,他又接到了两起抱怨,一个男人怯生生地强烈反对道:“我们确实应该做点什么了,法官先生,我是最不想打扰爱米丽小姐的,但是,我们总得采取点什么措施。”
那天晚上,全体参议员召开了会议,包括三位老人和一个年轻人——新一代的一员。
“很简单,”
他说“通知她限期把屋子打扫干净,不然……”
“该死的,先生,”
法官斯蒂芬斯说,“你能当面指责一个女士她那儿有难闻的味道吗?”
于是,第二天晚上,午夜过后,四个男人像夜贼一样,穿过爱米丽小姐的草坪,潜入她的房子,沿着墙角和地窖开口处不停地嗅。
其中一个人肩上挎着一个大袋子,机械地不停用手从袋子里抓出什么东西撒播在地上。
他们打开地窖门,在那儿撒石灰,所有的外屋也都撒上了。
当他们再次穿过草坪时,一扇原本黑暗的窗户亮了,爱米丽小姐坐在里面,身后有一盏灯,她像一尊残缺不全的雕塑,直直地、一动不动地坐在那里。
他们蹑手蹑脚地穿过草坪,走到街道两旁的洋槐树下。
过了一两个星期,气味消失了。
这时,人们才开始真正为她难过,我们镇上的人记起了韦亚特老太太——她的姑奶奶——最后完全变成了疯子。
我们相信格里尔生家族的人都自视甚高,不知道自己真正的地位。
对于爱米丽小姐和她这样的人来说,没有哪个年轻人配得上她。
长期以来,我们把他们看成是戏剧中的场景:背景处爱米丽小姐身材苗条,一袭白裙。
前面是她的父亲叉开腿站着的侧影,他手里举着马鞭,背对着她。
向后开的前门刚好框住了他们。
所以,当爱米丽小姐年近三十仍然单身时,我们实在没有一丝欣喜,只是更加确信她的家族有着精神错乱的遗传,不然,她总不至于错过所有的机会——如果有的话。
她父亲死后,据说那所房子就是留给她的全部财产,从某种程度上来说,人们有些高兴了。
至少他们可以怜悯一下爱米丽小姐了。
孤苦无依、贫穷潦倒。
她也变得有些人情味了,如今她也知道为多了一便士而激动得发抖,为少了一便士而痛苦绝望了。
她父亲死后的第二天,所有的妇女都准备去拜访她,表示哀悼和愿意提供援助,这是我们的习俗。
爱米丽小姐在门口接见她们,她的穿着打扮和往常一样,脸上一丝哀容也没有。
她告诉她们,她的父亲没有死。
她这样做了三天后,牧师也来拜访她,医生们都试着劝她,让他们来处理掉尸体。
正当他们准备诉诸法律,使用强制手段时,她累垮了。
于是,他们很快把她父亲的尸体埋葬了。
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