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由于和珅态度强硬，双方的谈判一度中断。
与和珅有过一定的接触后，英国使者感到这个中国官员不简单，态度也不像之前那么强硬了。
据英国使团的斯当东记载：“和珅总是跟随在皇帝御驾后面。
当皇帝停下轿子差人走过来向特使（马戛尔尼）加以慰问的时候，几个官员过去在和中堂轿前下跪致敬。
值得注意的是，除了和中堂之外，没有其他大臣和皇亲跟随着皇帝陛下，足见和中堂地位之特殊。”
后来又经过几次磋商，双方各有让步，也各有保留，约定祝寿大典前举行一次礼节性招待宴会，允许英国正、副使臣行英国礼——即单腿跪拜，但没有让他们亲乾隆的手。
但是在八月十三日（即乾隆生日当天），在澹泊敬诚殿举行的万寿盛典之日，英国使臣一律要行“三跪九叩首”
礼。
乾隆在避暑山庄万树园接见了马戛尔尼。
马戛尔尼行过礼后，向乾隆呈递了英王的信件，并送上几只西洋表作为礼品。
英国国王乔治三世在信中说：
“我乔治三世代表大不列颠、爱尔兰和印度，祝中国大皇帝万岁万万岁。
“我知道中国地域辽阔，管理的百姓也多，皇上您操心天下大事，不但是中国，就连外国，都要您去保护，这些国家都心悦诚服，皇上您太操劳了。
“如今全球各国都说，只有中国皇帝统治的地方，制度才是完善的，所以我也越来越神往。
皇上，今年是您的八十三岁大寿，我向您进献贡品，盼您能体恤我们。”
这是英国国王第一次给大清帝国写国书，所以措辞非常严谨，只不过按照中国的封建礼法来翻译，自然就变成了一篇歌功颂德和谀意奉承的文章，乾隆不免有些飘飘然了。
随后，乾隆问马戛尔尼道：“你们英国离我们大清到底有多远啊？”
马戛尔尼回答道：“皇帝陛下，我国与贵国相隔万里。”
乾隆又问：“你们的国王是怎么治理国家的？”
马戛尔尼说：“我们国家实行的是君主立宪制，一切权力都掌握在内阁手中，国王很少过问政事。”
乾隆一副难以置信的模样，说：“你们洋人真是匪夷所思，我大清法度森严，你既然万里迢迢跑来了，就多转一转，回去以后好好弘扬我大清的威德。”
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