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第十一章毒蛇、头骨与上古立石
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10000多年前，当人类初次抵达美洲大陆时，沿途所见的景致简直就是浑然天成的人间天堂。
他们沿着北方陆桥继续南下，那辽阔的热带森林与山野景观便越发奇异壮观。
接着，他们在此定居，不断繁衍发展，并开始雕琢饰物以表达生活的意义。
这时艺术创作的灵感，最初就来源于身边丰富多彩的自然世界。
大自然无奇不有，尤为独特的是森林深处的一种飞禽绿咬鹃，尾羽翠绿，长度惊人。
这种飞禽是中南美洲森林里难得一见的独特奇景。
对于最早定居于此的人们而言，它有着非常丰富的象征意义，让人联想起从海上吹来的季风，还有从山那边飘来的雨云。
这些联想进一步催生想象，当时的人们将绿咬鹃与蛇合二为一，创造出一个名为“奎扎克特尔”
（Quetzalcoatl）的可怖神灵“羽蛇神”
。
在当地的创世传说中，羽蛇神统治大地，矗立于世界的源头，它周身披覆着蓝绿色的鲜亮羽毛，在黑水深处灼灼闪耀[185]。
无论具体形态如何，羽蛇神都象征着伟大的延续，且贯穿于古代美洲文明（中美洲文明）的各种文化之中，从最古老的奥尔梅克人（Olmecs），一直延续到2000年后的阿兹特克人（Aztecs）。
这种延续性的基础是一些共有的神灵，此外，这些文化中的雕塑与绘画风格也基本没有变化，这一点与古埃及的早期文明非常相似。
▲ 绿咬鹃，来自查尔斯·德萨林·德奥比尼，《自然史大词典》第1卷（巴黎，1849年），第5b幅。
羽蛇神最初离开热带雨林深处，来到了中美洲的第一座伟大城市——它建于奥尔梅克腹地的北部高原山区，后来被称为特奥蒂瓦坎。
它在公元450年前后达到鼎盛时期，居民人数超过10万，是当时世界上最大的城市之一[186]。
城市中心有一座如山丘般巨大的平顶石头金字塔，规模之大，在整个美洲都是前所未有的，因此当时的建造者只能从雄奇壮观的自然界寻找范例和模板[187]。
在这古城之中，一条宽阔的中央大道穿城而过，太阳金字塔就位于大道的中间位置。
再往下是一座供奉月亮的、较小的金字塔，俯瞰着下方的典礼广场。
从这些金字塔的顶端望去，透过白日里的热霾，特奥蒂瓦坎的城市布局尽收眼底——街道与街区遍布色彩艳丽的建筑，沿着笔直的网格线不断向远方延伸，仿佛整个城市一直不停地扩张，直至无穷无尽。
这种设计的灵感也许来自壮观的自然景观，但始终是人类聪明才智造就的杰作，要知道这里的文化仍依赖石器技术——金属制造尚未产生，那么如此宏大的建筑就更加令人瞩目了。
特奥蒂瓦坎的财富主要来自黑曜石，人们在附近开采出这种极其坚硬的黑色火山岩晶体，将其制成工具或日常生活用品——从斧头到耳钉，无所不有。
▲特奥蒂瓦坎城鸟瞰
黑曜石还被用来装饰特奥蒂瓦坎城中的第三座金字塔，与太阳金字塔差不多同时建成。
金字塔的侧面雕刻着浮雕和塑像，龇牙咧嘴的蛇头戴着羽毛装饰的项圈，表明这里是用来供奉羽蛇神的。
在蛇头之间有一些奇特的方形面具，垂挂下来的坠饰代表尖牙，很可能是在表现“火蛇”
（Xiuhcoatl）激烈缠斗的场面，它的背上还有可怕的鳄鱼般的头饰[188]。
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