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不十分清楚她的方向，苔丝一直站在这四周环翠的广阔绿野上。
像一只苍蝇落在一个没有限度的大台球桌上，对于环境，那只苍蝇也没有再多举足轻重的意义。
她在这安静幽远的山谷中存在的唯一影响，是惊动了一只孤独苍鹭，它落在她站立的小道不远的地方，挺直脖子站着，看着她。
突然从低地的四面八方发出了拖长的重复的呼唤：
好像被感染了，从最东边到最西边，这呼唤声传播开去，有时候伴随着狗的吠叫。
它不是因为美丽的苔丝到来这山谷有意识地表达，只是挤牛奶时间普通的宣告——四点半钟，奶牛场工人开始把奶牛赶回去的时候。
最近处的红色和白色牛群，已经迟滞冷静地等待着呼唤了，现在成群走向后边的舍地，它们一走，巨大的奶袋子就在肚子底下摇晃着。
苔丝慢慢地跟在它们后头，进了它们先她而入的敞着大栅栏门的院子。
长长排列的茅草棚绵延环绕着围墙，茅棚坡顶上长了一层鲜绿的苔藓，棚檐用木头柱子支撑着，过往的岁月中用肚子把木柱磨蹭得光滑发亮的无数母牛和小牛，而今进入了几乎不可思议的湮灭的深渊。
柱子之间排列的奶牛，各自展示着自己，在一双想入非非的眼睛由后边看来，它们的样子也就是两根柱子中间的一个圆圈，中间垂下了钟摆样的东西来回摆动。
这时候太阳降落到了这有耐心的一排牲畜后边，把它们的影子准确地投到墙上。
每天黄昏，太阳就这样把这些卑微的家畜形体的影子投射着，用心关照着每一个轮廓，好像很久以前在大理石壁上描摹奥林匹亚神，或者亚历山大，凯撒和法老们。
那些拴在棚子里的奶牛都是不大安静的。
那些能自愿一直站在那里的是在院子中间挤奶，规规矩矩的现在就站在那里等着——都是正当盛年的第一流的奶牛，这样的奶牛在这山谷外难得看到，山谷内也不常见；它们在这一年中的全盛季节，被汁液丰沛的水草滋养着。
那些身上带着的白色花斑反射着太阳炫目的光辉，角上磨亮的铜钮闪烁着武力炫耀似的光彩。
它们像吉卜赛锅的腿儿，每一头奶牛慢慢地捱过轮到它挤奶的时间，奶就泌出来，滴到了地上。
17
挤奶的女工和男工在奶牛从草场到来的时候，从他们的小屋和牛奶房拥下来。
女工穿着木鞋，倒不是因为天气的原因，只是免得她们的鞋踩上奶牛场的烂泥。
每个姑娘都坐在三条腿的凳子上，脸侧向一边，右腮贴着奶牛。
苔丝来到的时候，她们顺着奶牛的侧腹无声无息地看着她。
男工们，帽子檐拉下来，前额平抵在奶牛上，盯着地，没有看见她。
他们中的一个是个壮实的中年男人——他系的长长的白围裙比别人系的好一些、干净一些，下面有一件像样的可以赶集穿的上衣——这奶牛场的主人，苔丝要找的人。
他六天中在这里劳动着，做牛奶工和搅黄油工，第七天穿着闪亮的宽大的衣服，作为一个男人，坐在教堂里他自己家的靠背长凳上，他的双重性格是这样的鲜明，正如人家灵感大发给他编的歌词说的——
牛奶工狄克[40]，
一个周的每时每刻；
星期天，
又成了老板先生理查德·克瑞科。
看见苔丝站在那里瞅着他，他穿过院子向她走去。
牛奶男工在挤奶的时候多半有一种容易烦躁的情绪，可是恰恰这时候克瑞科先生乐意得到一个新手——因为现在正是繁忙的日子——他和气地接受了她，打听了一下她的母亲和家里的其他人（尽管事实上只是礼节，因为实际上接到关于介绍苔丝工作的那封信之前，他根本不知道有德北菲尔太太这个人）。
“噢——唉，小时候，我就知道你们那儿是块好地方，”
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